Vermeulen laat van zich horen na Verstappen-geruchten: 'Kunnen we niet met zekerheid zeggen'

Max Verstappen wordt al langer in verband gebracht met een overstap naar het team van Mercedes en deze week stelde een Italiaans medium dat de zaak zelfs al zo goed als beklonken is. Manager Raymond Vermeulen komt in gesprek met Formule 1 Magazine nu met een reactie op de speculaties over de toekomst van de 27-jarige Limburger.

Vertrekt Verstappen nu wel of niet naar Mercedes? Dat is de vraag die velen in de F1-paddock momenteel bezighoudt. De viervoudig wereldkampioen kreeg ook in Silverstone weer een flink aantal vragen over zijn toekomst voorgelegd, maar er is volgens hem niets veranderd ten opzichte van een week geleden. Hij liet dan ook weten dat hij niets nieuws te melden had en stelde daarmee dat er geen sprake is van een deal met Mercedes.

Ook Vermeulen, die dit weekend niet in Silverstone is, heeft in gesprek met Formule 1 Magazine inmiddels gereageerd op de geruchten rondom Verstappen. 'Sommige dingen die ik lees, staan echt ver van de werkelijkheid af', stelt Vermeulen. De viervoudig wereldkampioen is volgens hem ook helemaal niet bezig met volgend jaar, laat staan met de langere termijn. Verstappen richt zich vooral op het verbeteren van de RB21, die dit jaar al voor de nodige problemen heeft gezorgd.

'Daar ligt voor ons de focus', zegt Vermeulen, die vervolgens op de contractsituatie van Verstappen ingaat. 'We hebben een contract bij Red Bull en we zijn committed, zoals we dat al elf jaar zijn', wijst de manager op de verbintenis van Verstappen, die nog tot het einde van 2028 loopt. 'We willen nu vooral dat de performance terugkeert. En snel ook. Max wil het beste uit het materiaal halen dat hij tot zijn beschikking heeft, maar we beseffen zelf ook wel dat het kampioenschap er niet meer in zit', lijkt het kamp van Verstappen het geloof in een vijfde opeenvolgende titel definitief op te hebben gegeven.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vermeulen kan geen uitsluitsel geven

Vermeulen begrijpt overigens wel dat er veel over de contractsituatie van Verstappen wordt gesproken en dat hij wel eens een kopje koffie drinkt met Mercedes-teambaas Toto Wolff vindt hij ook niet zo schokkend. 'In de Formule 1 praat iedereen met elkaar. Het is logisch dat we ook met Toto praten, zoals het ook logisch is dat we ook met A, B, C en D praten. Dat we af en toe een kop koffie drinken, ik vind dat niet zo schokkend, maar daar wordt nu wel een heel mediacircus van gemaakt', zegt Vermeulen.

'Maar aan de andere kant, dat is nu eenmaal Formule 1', realiseert de manager van Verstappen zich dat dit soort dingen er ook bij horen. 'De ene keer gaat de hype over Lando Norris en Oscar Piastri, dan weer over Lewis Hamilton en Ferrari en nu is Max dus weer aan de beurt met zijn eventuele prestatieclausules. Het is een soort snelkookpan, een opeenhoping van berichten en speculaties die niet de werkelijkheid weergeven.'

Over die prestatieclausules wil Vermeulen nog wel wat kwijt. 'Ik weet niet precies waar dat dan vandaan komt, maar het gaat veel over de prestatiesclausules die rond de zomerperiode wel of niet geactiveerd worden. De vraag is dan nog steeds wat er dan wel of niet gebeurt. Wellicht gebeurt er niets. Dat zou op zich ook niets raars zijn. Het is wel vaker gebeurd dat er prestatiesclausules geactiveerd werden en dat het daarna overwaaide. Maar honderd procent duidelijkheid over volgend jaar kunnen we nu niet geven, nee. Dat kan niemand', durft Vermeulen ook niet duidelijk te stellen dat Verstappen bij Red Bull blijft.