Verstappen drukt zijn respect uit voor andere Formule 1-coureur: 'Hij is groot kampioen'

Max Verstappen wijst een opvallende naam aan op de Formule 1-grid met wie hij graag de strijd om het wereldkampioenschap zou aangaan. Het gaat niet om een van de huidige titelkandidaten. Integendeel, het is een verrassende keuze. Het is zelfs geen coureur die op dit moment bij een topteam uit de Formule 1 rijdt.

In een interview met Mundo Deportivo wordt Verstappen geconfronteerd met het feit dat hij dit jaar niet voor de wereldtitel kan strijden, simpelweg omdat hij niet over de snelste auto beschikt. Hem wordt gevraagd hoe hij daarmee omgaat. 'In die zin ben ik een beetje hetzelfde als Fernando Alonso, denk ik. Nee, hij heeft geen auto om het kampioenschap mee te winnen, maar hij geeft nooit op. Het is altijd een vechter, en dat is iets wat ik aan hem bewonder.'

Alonso op zijn 44ste nog gemotiveerd

Alonso toont bovendien aan dat leeftijd geen doorslaggevende factor hoeft te zijn in de koningsklasse van de autosport. Waar anderen misschien eerder de handdoek in de ring zouden gooien, blijft Alonso gemotiveerd. 'Hij is 44 jaar oud en nog steeds erg gemotiveerd, zeer gedreven. Zelfs als het niet goed gaat, blijft hij een enorme passie tonen. Dat laat voor mij zien dat hij een echte vechter is. Ik hoop dat ik dat zelf ook nog lang kan blijven doen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen lijkt daarbij een persoonlijk motto te hanteren voor de rest van zijn carrière. 'Altijd meer willen, altijd proberen om het beste uit jezelf te halen.' Met zulke lovende woorden over Alonso, uitgesproken tegenover een Spaans medium, zet Verstappen als het ware zelf de deur open voor de volgende vraag: komt er in 2026 een titelstrijd tussen hem en Alonso? 'Ik hoop het! Vechten voor een wereldkampioenschap tegen Alonso zou fantastisch zijn. Ik heb veel respect voor Fernando, want hij is een groot kampioen. Ik zou het graag doen, maar op dit moment is het erg moeilijk om te voorspellen hoe de Formule 1 er in 2026 zal uitzien. Fernando had veel meer kunnen winnen dan hij heeft gedaan.'

Alle hoop op Adrian Newey

De uitspraak over een titelstrijd met Alonso is opmerkelijk, want het is moeilijk voorstelbaar dat Alonso en Aston Martin binnen afzienbare tijd een hoofdrol zullen spelen in de titelstrijd. Alle hoop rust daarbij op ontwerper Adrian Newey: enkel met een uitzonderlijk sterke auto zou Aston Martin kunnen meestrijden. Newey zelf gaf echter aan dat het voor het team mogelijk nog te vroeg is om zo'n grote rol te vervullen.

Verstappen bespreekt ook de grote veranderingen die in 2026 plaatsvinden in de Formule 1. 'De auto's zullen natuurlijk langzamer zijn. Ze zullen meer vermogen hebben, maar minder downforce. Ik denk dat het rijden met die auto's heel anders zal zijn. Laten we hopen dat de nieuwe reglementen en de nieuwe wagens uiteindelijk leiden tot betere Formule 1-races.' Daarmee zal ook van de coureurs worden verwacht dat ze hun rijstijl aanpassen aan de nieuwe omstandigheden. 'Ja, de rijstijl zal veranderen. Veel zal afhangen van de manier waarop je rijdt, maar het hangt ook af van de limieten van de auto. Het is nu nog moeilijk te zeggen.'