Verstappen fysiek in orde en vermoedt technisch mankement: "Moeten we naar kijken"

Verstappen kwam na de kwalificatie al snel richting de media om terug te blikken op zijn kwalificatie. Chiel van Koldenhoven vroeg uiteraard eerst aan de Red Bull Racing-coureur hoe hij zich voelt. "Alles oké, denk ik", zo geeft Verstappen aan dat hij fysiek in orde is. De kans dat de Nederlander dit morgen nog voelt, is wel groot, aangezien hij de muur met de zijkant van de RB22 raakte. "Het is geen fijne klap met de zijkant, en omdat ik ook zo lang aan het spinnen was. Het is zo."

Het is zeer zeldzaam dat Verstappen bij het ingaan van een bocht crasht. Vanwege de rijstijl van de Limburger spint hij juist vaker bij het uitkomen van de bocht. Voor Verstappen was dit dan ook een uitzonderlijk moment en de 28-jarige zit zelf dus ook met de nodige vraagtekens. "Ik weet niet wat er in die laatste ronde gebeurde", luidt zijn eerste reactie. Ik had al een groot moment van overstuur bij het insturen van bocht 6, wat heel raar was. Daar verloor ik al wat tijd mee", laat Verstappen weten, nadat hij in die sector wel de snelste sectortijd liet noteren.

Verstappen had nog maar enkele meters te gaan in zijn kwalificatie toen het fout ging. "In de laatste sector wist ik dat er nog wel wat marge was. Ik stuurde in en de auto was ook meteen helemaal weg. Ik kon niet eens corrigeren. We moeten kijken hoe dat met de achtervleugel ging, of die op tijd dicht was of niet. Dit voelde wel heel apart aan", vertelt Verstappen. Als de achtervleugel van de RB22 niet op tijd dichtklapte, verklaart dat meteen de crash. In dat geval had Verstappen veel minder neerwaartse druk. Een andere optie is dat het moment van overstuur in bocht 6 al een indicatie was van een probleem aan de auto en dat beide momenten met elkaar te maken hadden.

Van Koldenhoven vraagt aan Verstappen of hij veel risico nam nu de poleposition voor het grijpen lag. Dat spreekt Verstappen tegen. "Als je een momentje hebt, kun je dat nog wel corrigeren. Dan ga je van de baan af", zo doelt hij op een correctie na een moment van overstuur. "De auto was nu opeens helemaal weg", vertelt Verstappen, die beaamt dat hij totaal verrast werd door het moment.

Het scheelde weinig of Verstappen had zijn crash in Q3 nooit kunnen meemaken. In Q2 stond hij aan het einde van de sessie namelijk binnen, terwijl hij slechts 0,04 seconde marge overhield op nummer elf Pierre Gasly. Verstappen legt uit dat hij dat niet deed om een set banden mee te nemen naar de race. "Ik had maar drie sets zachte banden, dus er zat niet echt iets anders op, want anders heb je maar één set in Q3. Het was krap, maar gelukkig net goed genoeg."

Verstappen vindt het in eerste instantie lastig om in te schatten waar hij zonder crash had kunnen eindigen. "Ik moet de gaten even goed bekijken. Poleposition zat er denk ik niet in, maar daarachter was er wel wat mogelijk. Als er geen gele vlag geweest was voor iedereen, sta je, denk ik, derde achter de Mercedessen. Dat is natuurlijk een prima resultaat", zo is hij tevreden over de snelheid van Red Bull na het nieuwe upgradepakket.

Ondanks de crash lijkt Verstappen wel vertrouwen te hebben in zijn kansen in de race. "Als wij goed zijn met de banden", geeft hij aan als hem gevraagd wordt of hij vertrouwen heeft in een goed resultaat. "Eén ronde is natuurlijk anders dan een stint. Dat is bij ons nog niet altijd goed geweest, dus dat is even afwachten." Verstappen gaf eerder wel aan dat de lichtere auto hem gaat helpen bij het bandenmanagement.