Verstappen gelukkig: 'Kunnen niks meer aan de auto veranderen, dat is goed voor ons'

Na slechts één trainingsuurtje werden de coureurs weer het asfalt opgestuurd, op jacht naar dat perfecte rondje. De afstelling ligt inmiddels dan ook grotendeels vast, terwijl de enige houvast uit een vrije training met totaal andere omstandigheden kwam. De vrije training stond vooral in het teken van het schoonvegen van de baan, waarna de kwalificatie onder het kunstlicht verreden werd.

Verstappen pakte poleposition met bijna een halve seconde voorsprong op nummer twee George Russell, maar makkelijk was het toch niet. ‘Het asfalt gaf niet heel erg veel grip. We moesten ronde na ronde echt goed opbouwen. Ik denk dat we wel in het juiste werkvenster zaten en we zagen ook best veel vooruitgang, ronde na ronde. Zeker in de eerste ronde in Q3 voelde de auto best goed', zegt de 26-jarige bij Formula1.com over zijn uiteindelijke poleronde.

'Het voelde aan als een goede ronde, maar het is nog altijd niet echt duidelijk waar de limiet nou ligt', vervolgt Verstappen, die in zijn tweede Q3-ronde een fout maakte. 'Het was dus best moeilijk, maar ik ben uiteraard blij met de prestatie en deze dag.’ Aangezien Verstappen in Spa-Francorchamps een gridstraf pakte, geldt die ronde niet als een poleposition, waardoor de teller nu op tien komt te staan dit seizoen. De Nederlander zal alle resterende polepositions moeten pakken om het seizoensrecord van Sebastian Vettel, dat op vijftien staat, te kunnen evenaren.

De wereldkampioen heeft redenen genoeg om de rest van het weekend met vertrouwen tegemoet te zien. 'De auto lijkt het goed te doen als het donker is, dus dat is fijn', vertelt Verstappen, die weet dat beide races ook in het donker plaatsvinden. Enkel de Sprint Shootout zal nog overdrag verreden worden. 'Op zaterdag, als we de andere kwalificatie hebben, zal het weer wat anders zijn, en ook wat warmer, dus ik weet niet wat er dan gaat gebeuren.'

Het sprintweekend is uitdagend qua afstelling, maar dit keer is Verstappen behoorlijk tevreden. 'Dit is een goede start, en we kunnen niks meer aan de auto's veranderen, dus dat is goed voor ons. Ik had niet op meer kunnen hopen, want het is altijd lastig in een sprintweekend om de kwalificatie in te gaan en de goede afstelling te hebben, maar we hebben het zo goed gedaan als mogelijk was.'