Verstappen heeft niet dezelfde droom als Alonso: 'Leuk om naar te kijken, maar hoef er niet te rijden'

Alonso mocht bijna twee maanden geleden maar liefst 44 kaarsjes uitblazen en met die leeftijd is de tweevoudig wereldkampioen ruimschoots de oudste coureur van het huidige F1-veld. Toch kan de Spanjaard zich nog altijd prima staande houden tussen zijn veel jongere collega's. Verstappen uit tijdens een mediasessie in Azerbeidzjan tegenover de verzamelde media, waaronder F1Maximaal.nl, de desgevraagd zijn enorme bewondering voor de wereldkampioen van 2005 en 2006.

'Dat hij nog steeds in F1 racet, is echt krankzinnig', begint de Red Bull-coureur. 'Ik kan het erg goed vinden met Fernando. Ik bewonder hem enorm, zowel als persoon en als coureur. En dat hij op zijn leeftijd nog altijd de motivatie heeft om te willen presteren in de Formule 1, is ongelooflijk', looft Verstappen zijn Spaanse collega, die dit jaar aan zijn derde seizoen in dienst van Aston Martin bezig is.

Verstappen is overigens niet enkel onder de indruk van de F1-optredens van de Asturiër. Ook in andere raceklassen heeft Alonso zijn sporen in het verleden immers wel verdiend. 'Wat hij daarnaast bijvoorbeeld allemaal heeft gedaan in Le Mans en Dakar is echt waanzinnig', doelt de regerend wereldkampioen onder meer op de overwinningen die Spanjaard in 2018 en 2019 in de 24 uur van Le Mans boekte met Toyota. 'Het toont aan dat hij zeer gepassioneerd is over het racen.'

Voor zijn laatste Formule-zege moeten we echter een flink stuk terug in de tijd. In 2013 mocht Alonso tijdens de Spaanse Grand Prix namelijk voor het laatst plaatsnemen op de hoogste trede van het F1-podium. Dat zegt volgens Verstappen echter niets over het niveau van de Aston Martin-coureur. 'Dat hij al een tijdje niet meer heeft gewonnen in F1, kan natuurlijk gebeuren. Er zijn ook veel coureurs die nog nooit hebben gewonnen, terwijl ze dat misschien wel hadden moeten doen', stelt Verstappen dat succes van meerdere factoren afhankelijk is.

Het is volgens Verstappen ook niet zo dat het enorme talent van Alonso nooit duidelijk zichtbaar is geweest. 'Hij heeft natuurlijk ook goede jaren gehad, waarin hij het kampioenschap won', doelt Verstappen op de jaren 2005 en 2006. 'Daar kon je zijn talent zien. Dat hij nu niet wint, betekent niet dat hij niet snel genoeg meer is. De auto stelt hem er gewoon niet toe in staat. Dat hoort er helaas ook bij. Maar ik vind het heel leuk dat hij er nog bij is en ik heb veel respect voor wat hij doet', aldus Verstappen.

Nu Verstappen zo druk is met het verwezenlijken van zijn GT-droom rijst bij sommigen de vraag of de Nederlander dezelfde wens heeft als Alonso ooit had. De Spanjaard wilde enige jaren geleden graag de Triple Crown halen, maar het lukte hem niet om de Indy 500 op zijn naam te schrijven. Graham Hill is tot dusver de enige die aan alle vereisten wist te voldoen, maar in theorie zou Verstappen een goede kans kunnen maken om zijn naam bij die van de vader van Damon Hill te voegen.

Het racetalent van Verstappen staat immers buiten kijf en een Grand Prix-zege in Monaco heeft hij al, maar heeft de Red Bull-coureur eigenlijk wel interesse in het behalen van deze officieuze prestatie? 'Ik ben wel geïnteresseerd in Le Mans, maar niet in de Triple Crown. Ik kijk met veel plezier naar de IndyCar, maar ik hoef er zelf niet in te rijden', aldus de heldere reactie van Verstappen.