Verstappen heeft ook niet alle antwoorden: 'Wat daar de reden ook voor mag zijn'

Op de FIA-persconferentie na de Grand Prix van Qatar werd Verstappen gevraagd naar het proces van het verbeteren van de auto. De voorlopig viervoudige wereldkampioen had eerder al aangegeven dat hij geleidelijk meer heeft kunnen ontdekken over de auto. Heeft er op een bepaald moment een grote doorbraak plaatsgevonden? Of is het een proces geweest van stap voor stap een beetje beter worden?

'Het is waarschijnlijk zoals Carlos het ook al gezegd heeft', verwijst Verstappen aanvankelijk naar uitspraken van de Spanjaard in dezelfde persconferentie. Sainz had na zijn derde plek in Qatar gezegd dat het nodig is om verschillende dingen uit te proberen om de auto beter te begrijpen. Het is vaak nodig om slechte raceweekends mee te maken en veranderingen door te voeren die niet het gewenste resultaat opleveren, om uiteindelijk te vinden wat wél werkt. Dat was zo ongeveer de teneur.

Verstappen denkt dat dit ook betrekking heeft op zijn eigen situatie. 'Je probeert veel dingen, en veel dingen werkten niet. Ik zou zeggen dat we sinds Zandvoort de juiste richting zijn ingeslagen. Op sommige banen heeft het heel goed gewerkt. Op andere banen hebben we nog altijd beperkingen, zoals hier ook.' In dat opzicht heeft Verstappen bewezen dat hij ook kan winnen op een baan die niet perfect bij zijn auto past.

Inmiddels heeft hij een behoorlijk goed beeld van de omstandigheden die de RB21 nodig heeft om optimaal tot zijn recht te komen. 'We weten dat lange bochten op medium speed ons niet goed liggen. De banen met meer medium downforce, of medium tot lage downforce, zijn waarschijnlijk de beste banen voor ons. Wat daar de reden ook voor mag zijn.' Met die laatste zin erkent Verstappen dat hij zelf ook niet alle antwoorden heeft.

In elk geval is het dus hopen op zoveel mogelijk circuits met medium tot lage downforce. 'Dat is niet deze baan en dat is het in Abu Dhabi wellicht ook niet. Daar heb je ook enkele lange bochten', blikt hij vooruit op het laatste en beslissende raceweekend van het seizoen. In Abu Dhabi moet Verstappen proberen om het kunststukje uit Qatar nog eens te herhalen: winnen op een voor Red Bull niet ideale baan.

Hij hoopt daarbij nog meer informatie te verzamelen over de moeilijkheden die Red Bull soms nog heeft. 'We proberen dat in de toekomst natuurlijk beter te begrijpen.' In 2026, de nabije toekomst dus, volgt echter een grote reglementswijziging. 'Ik weet dat de regels compleet anders zullen zijn, maar het is nog altijd heel belangrijk om te ontdekken wat je juist aan het doen bent. Ik wil niet zeggen dat je moet ontdekken wat je verkeerd doet, het is gewoon iets wat je moet verbeteren. We proberen om dat te blijven doen.'