Alonso blikt vooruit op titelontknoping: 'Anders kom ik met jullie naar de finale kijken!'

Alonso kwam zelf vier keer als titelkandidaat naar de laatste Grand Prix van het seizoen: in 2006 had Michael Schumacher alleen nog een theoretische kans, en Alonso prolongeerde zijn titel dan ook in São Paulo. In 2007, 2010, en 2012 trok de man uit Oviedo aan het kortste eind. Vooral 2010 was pijnlijk, aangezien Alonso in dat jaar als leider in het kampioenschap naar Abu Dhabi afreisde.

Sebastian Vettel had destijds een achterstand van vijftien punten en stond op de derde plek in het kampioenschap, maar de Duitser profiteerde van het feit dat Alonso en Mark Webber elkaar te veel in de gaten hielden. Vettel greep zijn eerste wereldtitel zo, terwijl hij het kampioenschap het hele seizoen nog niet geleid had. Dat is ook de situatie van Verstappen, die in de afgelopen maanden hard aan het inlopen is.

Alonso geeft bij Viaplay aan dat hij uitkijkt naar de ontknoping. 'Het zal leuk worden om naar te kijken. Ik zal zelf in de auto zitten, hopelijk gedurende de hele race', grijnst de Aston Martin-coureur, die dit jaar al vier keer uitviel met technische problemen. 'Als ik dan niet meer in de auto zit, kom ik hier ook met jullie naar de finale kijken. Maar ik hoop dat ik in de auto zit!' Alonso krijgt te horen dat de media een bak popcorn voor hem klaar zal zetten als hij in het media-vierkantje naar de race komt kijken. 'Ik wens ze alledrie succes. Ze verdienen het allemaal.'

Bij het Spaanse Marca gaat Alonso ook in op de titelstrijd. 'Ze doen nog allemaal mee voor de wereldtitel. Het is ongelofelijk. De McLaren was waarschijnlijk weer wat sneller, maar de omstandigheden spelen altijd een rol en nu gaan we naar Abu Dhabi.' Alonso vermoedt dan ook dat Verstappen net tekort zal komen. 'Dit is geweldig voor de sport, en voor de drie coureurs. Ze verdienen het alledrie op hun eigen manier om wereldkampioen te worden. Ik zou het absoluut niet willen missen', vertelt de 44-jarige coureur, die zijn 425e Grand Prix zal starten in Abu Dhabi.

Kimi Antonelli zal voor het eerst een spannende titelontknoping van dichtbij meemaken. Als coureur van Mercedes kan hij mogelijk ook een rol spelen in die ontknoping. De 19-jarige coureur heeft wel een voorkeur voor één van de drie titelkandidaten. 'Ik geloof erin', zegt hij over de kansen van Verstappen. 'Ik denk dat hij het gaat redden. Hij zit ook in een positie waarin hij niets te verliezen heeft', beseft Antonelli.

Antonelli en Alonso speelden allebei ongewild een rol in de titelstrijd in Qatar. Alonso hielp de McLarens door een hele trein achter zich op te houden na de Safety Cars, waardoor de McLarens na hun eerste pitstops weer in de top vijf op de baan terugkeerden. Antonelli kreeg een storm van kritiek over zich heen na zijn late fout, waarmee hij Norris de vierde plek cadeau gaf. Eerder in de race ging de Mercedes-coureur makkelijk aan de kant voor Piastri.