Verstappen helder over F1-toekomst: 'Sluit een overstap naar een ander team momenteel uit'

Max Verstappen werd vorig jaar herhaaldelijk gelinkt aan een overstap naar het Formule 1-team van Mercedes, maar de 28-jarige Nederlander komt dit seizoen gewoon weer uit voor Red Bull Racing. En dat zal voorlopig ook nog wel zo blijven, want de viervoudig wereldkampioen laat in een interview met Blick weten een overstap naar een andere renstal momenteel uit te sluiten.

De toekomst van Verstappen is de laatste tijd vaak het onderwerp van gesprek geweest. Vorig jaar werd Verstappen bijvoorbeeld vaak in verband gebracht met een switch naar Mercedes en nadat de Nederlander en Mercedes-teambaas Toto Wolff samen werden gezien in Sardinië, begon de geruchtenmolen nog sneller te draaien. Uiteindelijk kondigde Verstappen in Hongarije aan dat hij in 2026 gewoon de kleuren van Red Bull zou gaan verdedigen.

Maar mochten de prestaties van de RB22 zwaar tegenvallen, dan zou Verstappen na 2026, met het oog op de prestatieclausule in zijn contract, wel eens kunnen verkassen naar een ander team, zo wordt in de paddock aangenomen. De viervoudig wereldkampioen stelt zelf overigens dat hier totaal geen sprake van is. Als het aan hem ligt, blijft hij Red Bull ook in de komende jaren trouw.

Verstappen tekende aan het begin van 2022 een contract dat hem tot het einde van 2028 aan Red Bull verbindt. Desondanks wordt er druk gespeculeerd over zijn toekomst, maar dat is volgens de Limburger allemaal helemaal niet nodig. Het is voor hem namelijk heel helder. 'Ik ben nu 28 en ik heb nog een contract bij Red Bull tot het einde van 2028. Dat contract wil ik ook uitdienen', stelt de viervoudig wereldkampioen niet de wens te hebben om zijn huidige werkgever op de korte termijn te verlaten.

Sterker nog: Verstappen gooit de deur voor Mercedes en andere geïnteresseerden voorlopig dicht. 'Op dit moment sluit ik een overstap naar een ander team uit', is de 28-jarige Nederlander duidelijk tegenover het Zwitserse Blick. Wel moet de Red Bull-coureur in 2026 verder zonder Helmut Marko. De 82-jarige Oostenrijker kondigde kort na de Grand Prix van Abu Dhabi aan dit jaar niet meer terug te zullen keren als adviseur bij de formatie uit Milton Keynes en dat vindt Verstappen uiteraard jammer. 'Helaas heb ik mijn vriend en sponsor Marko niet meer aan mijn zijde. Ik zal hem missen.'

De viervoudig wereldkampioen is dus van plan om zijn Red Bull-contract uit te dienen, maar na 2028 is Verstappen in principe vrij om te verkassen naar een ander F1-team. Toch is het lang niet zeker dat hij dit ook daadwerkelijk zal gaan doen. De Limburger maakte in de voorbije jaren immers al meer dan eens duidelijk dat hij niet van plan is om Fernando Alonso en Lewis Hamilton achterna te gaan. Beide meervoudig wereldkampioenen zijn de veertig inmiddels al gepasseerd en zijn nog altijd van de partij.

Verstappen heeft daar absoluut geen trek in en als hem wordt gevraagd of hij op zijn veertigste nog op de F1-grid staat, is hij stellig. 'Nee, daar kan je zeker van zijn.' Dat betekent niet dat Verstappen dan uit de racerij zal verdwijnen. De 28-jarige Nederlander sprak al vaker de ambitie uit om in GT3-bolides te willen racen en daarnaast richtte hij zijn eigen raceteam, Verstappen.com Racing, op. 'Op mijn veertigste zit ik misschien nog wel als teambaas in een andere raceklasse aan de pitmuur', herhaalt Verstappen zijn plannen voor zijn carrière na de F1 nog maar eens.