Hadjar deelt vermakelijke Zandvoort-anekdote: 'Ik dacht bij mezelf: dit is niet eerlijk'

Na een moeizame start van zijn F1-carrière in Australië herpakte Hadjar zich snel. Na een elfde plaats in China scoorde het jonge talent twee weken later al zijn eerste punten. De Fransman bleef gedurende het seizoen met enige regelmaat punten scoren, maar het absolute hoogtepunt van het seizoen beleefde hij in Zandvoort. De Racing Bulls-coureur legde de basis voor zijn succes al in de kwalificatie, waar hij zijn bolide naar een knappe vierde tijd stuurde. Een dag later hield hij stand en profiteerde hij in de slotfase van de uitvalbeurt van Lando Norris, waardoor hij als derde over de finish kwam.

Mede door deze prestatie verdiende Hadjar promotie naar Red Bull en hij zal dit seizoen dus de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen zijn. Red Bull hoopt dat de jonge Parijzenaar het tempo van Verstappen wat beter kan volgen dan zijn voorgangers, maar in Zandvoort heeft het duo in ieder geval al eens het podium met elkaar gedeeld en dat zorgde voor een hilarische situatie. Het werd namelijk al snel duidelijk dat Hadjar en het team van Racing Bulls niet goed voorbereid waren.

In de Talking Bull-podcast wordt hem gevraagd of hij zich door alle emoties nog wel iets herinnerde van de weg naar het podium. Daar antwoordde het 21-jarige talent bevestigend op en het blijkt zelfs een onvergetelijke ervaring te zijn geweest. 'Ik herinner het me nog goed, want het was een compleet nieuwe ervaring voor me', begint Hadjar.

'Ik weet nog dat ik in de cooldown room was met Max Verstappen en Oscar Piastri', vervolgt de Fransman. 'Zij waren er helemaal klaar voor en ze hadden hun trainers bij zich met handdoeken, zodat ze zich om konden kleden. Ik keek Harry, mijn maat, aan en ik vroeg hem: heb je wel een handdoek voor me meegenomen? Of ondergoed? En hij zei: nee. Zij (Verstappen en Piastri, red.) hadden allebei een nieuw pak aan, want na een podiumceremonie stink je nogal. Zij hadden zo’n handdoek die ze om konden wikkelen, zodat ze zich konden omkleden. Ik was echt onder onder de indruk', stelt Hadjar.

De Fransman zat uiteindelijk dan ook in zijn 'vieze' pak in de persconferentie. 'Zij roken echt goed en hun pakken waren gloednieuw. Ik dacht bij mezelf: dit is niet eerlijk', lacht de teamgenoot van Verstappen, die wel blij is dat hij zich die dag nog goed kan herinneren. 'Het was ongelooflijk. En weet je, toen ik mijn auto bij het bordje met het nummer drie erop parkeerde, stond ik aan de linkerkant en was ik degene die het dichtst bij de tribune stond. Ik sprong uit de auto en zwaaide naar het publiek. Zij reageerden daarop en ik dacht: dit is waanzinnig!', aldus de nieuwe Red Bull-coureur.

Hadjar zal op 8 maart in Australië zijn racedebuut maken voor Red Bull Racing, waar hij hoopt het beter te zullen doen dan zijn voorgangers Liam Lawson en Yuki Tsunoda.