Verstappen komt terug op PTSD: 'Het heeft ermee te maken dat je de underdog bent'

Amber Brantsen kaart in het eindejaarsinterview van Viaplay aan dat het imago van Verstappen in het buitenland lange tijd niet zo goed was en dat de Nederlander vaak gezien werd als een roekeloze en agressieve coureur. Gedurende 2025 is dat volledig omgeslagen en is er steeds meer respect voor Verstappen gekomen. 'Ik heb er alles voor over om te winnen. Dat is het natuurlijk', zo legt Verstappen uit waarom hij wellicht roekeloos overkwam. 'Ik weet het niet, ik denk niet dat ik een slecht persoon ben of zo. Soms word je zo weggezet', zo haalt hij zijn schouders op.

Giedo van der Garde reisde speciaal voor het interview af naar Abu Dhabi, aangezien hij een goede band heeft met de viervoudige wereldkampioen. 'Ik heb wel het idee dat je véél meer waardering hebt gekregen en credits voor wat je gedaan hebt. Ik vond dat verschil vooral duidelijk in Brazilië', aldus de Amsterdammer, die bijna elk jaar in Brazilië aanwezig is. 'Daar stonden de fans je echt toe te juichen en een paar jaar geleden stonden ze nog boe te roepen.'

Amber Brantsen kaart aan dat de tifosi bij de Italiaanse races ook het Max Verstappen-lied stonden te zingen. Dat was na Verstappens zeges in Imola én Monza tweemaal het geval, maar in Monza was het ook eerder in het weekend al prijs. Verstappen had op dat moment al maandenlang geen Grand Prix gewonnen, maar stuntte wel door met zijn Ferrari op de Nordschleife te domineren.

Verstappen moest op zaterdag voor de kwalificatie komen opdagen bij een fan forum, waar hij samen met Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, en Franco Colapinto op het podium stond. Toen Verstappen gevraagd werd om een soundtrack te kiezen voor zijn team, lieten de Italianen zich horen: Du du du du, Max Verstappen! 'Ik denk dat ik ooit PTSD ga krijgen van dit liedje', grijnsde Verstappen.

Tsunoda gaf vervolgens aan dat hij ook voor het Verstappen-lied koos, en dat hij het deuntje vaak in zijn hoofd heeft zitten als hij wil gaan slapen. De Japanner kon zich nauwelijks verstaanbaar maken door de zingende tifosi. 'Zo gaat het dus bij elk fan forum. Bij de start van de derde vrije training heb ik dit liedje dus altijd in mijn hoofd zitten. Ik moet dit echt uit mijn hoofd krijgen.' Wellicht slaagt de Japanner daar in 2026 in. Hij heeft namelijk geen vast stoeltje meer, en hoeft dus niet meer op te komen dagen bij de fan forums.

Verstappen denkt dat zijn populariteit ook te maken had met de dominantie van McLaren. 'Het heeft er ook mee te maken dat je een beetje de underdog bent', reageert Verstappen. 'Ik heb zelf niks veranderd. Ik ben altijd gewoon hetzelfde. Ik ben altijd heel rechtdoorzee. Misschien werd dat niet altijd gewaardeerd.' Dat lijkt nu steeds meer het geval te zijn. Zijn optreden op de Nordschleife lijkt wereldwijd veel te hebben bijgedragen aan zijn populariteit.

Vooral in Engeland lijken ze moeite te hebben met de directe uitspraken van Verstappen. 'Dat is een beetje Nederlands. In andere landen hebben ze het lastiger met bepaald taalgebruik. Als je bepaalde dingen vanuit het Nederlands naar het Engels vertaalt, wordt dat niet altijd gewaardeerd. Voor ons zijn scheldwoorden wat makkelijker te gebruiken dan in het Engels', grinnikt de Limburger, die zich vervolgens tot de Britse media richt. 'Als je stomme vragen stelt, krijg je ook stomme antwoorden. Dat moeten ze wel leren. Mijn vader is daar misschien nog duidelijker in', lacht de Red Bull Racing-coureur.