Verstappen legt Red Bull naast Mercedes: "Dat scheelt drie tienden per ronde"

Verstappen begon als achtste aan de race en haalde in de openingsronde meteen Pierre Gasly in. Dat was belangrijk voor de rest van de race, aangezien de Alpines moeilijk in te halen waren. Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc en Isack Hadjar volgden al snel, waarna Verstappen vast bleef zitten achter de McLaren van Oscar Piastri, die in de tweede sector steeds een te groot gat trok.

Allard Kalff stipt bij Viaplay aan dat de tweede stint veel beter ging voor Verstappen. "Die mediums waren gewoon niet heel goed", zo wijst Verstappen het probleem van de eerste stint aan. De Limburger wil ook meteen uit de wereld helpen dat de eerste stint niet goed was, zoals Kalff suggereert. "Ik heb natuurlijk wel een goede eerste stint gereden, waardoor we op die derde plek lagen."

Verstappen liet via de boordradio al snel weten dat de mediumbanden niet de beste optie waren. "Qua grip was het gewoon niet goed", legt hij uit bij Viaplay. "Ik gleed heel veel. De band was gewoon minder." De race veranderde na een crash van Alexander Albon, waarbij iedereen een pitstop maakte.

Piastri viel na die pitstops meteen ten prooi aan Verstappen, die zich op de zachte banden veel beter voelde. "Na de Safety Car had ik natuurlijk een goede herstart. Daarna was wel duidelijk dat de zachte banden echt wel een stuk sneller waren dan de rest. George en ik reden wel hard weg bij de rest", stipt hij aan. Isack Hadjar en de Ferrari's reden na de Safety Car op de mediumbanden. De Fransman was in de eerste stint minstens net zo snel als Verstappen, maar moest na de Safety Car toch afhaken.

Kalff vraagt zich af of Verstappen nog heeft gedacht dat hij de race kon winnen. De Nederlander hield na de tweede Safety Car-periode de aansluiting achter Russell, maar verloor wederom te veel tijd in de middensector. Verstappen legt uit dat dit niet te maken had met een gebrek aan downforce. "We kwamen net wat tekort qua energy deployment. Zij konden net wat meer van de batterij gebruiken. In de tweede sector, tussen bochten 4 en 5 en tussen bochten 6 en 7, konden zij de hele tijd wat meer batterij gebruiken."

"Dat hebben wij niet, dus zij zijn daar toch wat beter in dan wij", zo legt hij de vinger op de zere plek. "Dat scheelt dan drie tienden per ronde in dat gedeelte. Dat moet je dan proberen goed te maken in de bochten. Daar kwamen we net een tiende voor tekort. Dat is wel jammer." Verstappen maakt daarmee ook duidelijk dat Red Bull buiten het energiemanagement wel de snelste auto had. Dat is dan ook veelbelovend voor Singapore, waar het energiemanagement een kleinere rol zal spelen.

Kalff sluit af met de conclusie dat Verstappen zijn tweede plek dubbel en dwars heeft verdiend en dat zijn podiumfinish niet het resultaat was van pech voor anderen. "Ik heb er alles uitgehaald. Er zat niet meer in", sluit Verstappen af, die daarmee ook lijkt te concluderen dat de problemen in de kwalificatie hem niet de zege hebben gekost.