Verstappen met de handen in het haar: 'We hebben de hele auto omgebouwd'

Verstappen was na de sprintrace nog kort van stof bij de media. De Limburger maakte duidelijk dat er weinig was om te bespreken: bij de start verloor hij twaalf plekken, de balans was slecht, het gripniveau was slecht, én de bandendegradatie was veel te hoog. Verstappen bevestigde na de zaterdagsrace dat hij zijn afstelling voor de kwalificatie van de Grand Prix zou aanpassen.

Dat leverde wederom een achtste startplek op, opnieuw achter de drie topteams en voormalig teamgenoot Pierre Gasly. Met Isack Hadjar en Oliver Bearman hield hij ook dezelfde namen achter zich in een Q3-sessie die dus dezelfde coureursindeling had als op vrijdag. 'Het was ook weer helemaal waardeloos. Ik heb best wel veel veranderd, maar het maakt allemaal niks uit', zo zit hij in gesprek met Viaplay bij de pakken neer.

Chiel van Koldenhoven wil weten of Verstappen nog altijd dezelfde problemen heeft als op vrijdag. 'Ja', luidt de reactie. 'Jullie zijn lang bezig geweest, heeft dat dan niks uitgemaakt?' vraagt de interviewer zich af. 'Nee', is het volgende korte antwoord van Verstappen. Van Koldenhoven concludeert dat hij beter open vragen kan stellen en wil van Verstappen meer weten over het gevecht, dat hij met de auto moet aangaan. 'Ja, het is totaal niet fijn.'

'Ik had ook totaal geen balans. Ik weet eigenlijk niet wat ik ervan moeten maken', zo legt Verstappen uit waarom zijn antwoorden zo kort zijn. 'Het is ook totaal niet fijn om mee te rijden. Je kan er eigenlijk ook niks van maken. Het is wat het is.' Van Koldenhoven besluit daarop om Verstappen maar te sparen en geeft aan dat hij hem laat vertrekken. Dat doet hij wel met het bericht dat hij de eerste NLS-race ook nog niet kan volgen vanwege de weersomstandigheden. 'Het is slecht weer daar, maar hopelijk is het weer volgende week beter', vertelt de coureur, die op 21 maart op het Duitse circuit rijdt.

Bij F1TV hield Verstappen het ook behoorlijk kort. 'Dit was precies hetzelfde', reageert Verstappen als hem gevraagd wordt naar een vergelijking met de sprintkwalificatie. 'We hebben de hele auto omgebouwd en het maakte nul verschil. Ik heb gewoon geen balans, dus je krijgt ook geen referentiepunten ronde na ronde. Het is elke keer totaal anders. Het is ongelofelijk lastig om in te rijden, dus dat is niet goed.'

Verstappen staat erom bekend dat hij in de races vaak nog naar voren komt, maar daar heeft hij zelf weinig vertrouwen in. 'We staan waar we horen te staan. Ik denk dat dit ook de plekken zijn waar we voor zullen racen.' Gasly lijkt in de race nog wel te verslaan, maar meer dan een zevende plek zal lastig worden voor de Red Bull-coureur. Verstappen zal daarnaast in ieder geval hopen op een betere start van de race.