Engineer omschrijft vreselijke situatie van Verstappen: 'Hij zit opgesloten'

Verstappen en Kimi Antonelli behoorden in Australië al tot de coureurs met de slechtste starts en het duo was weer de pineut in de Chinese sprintrace. 'Dit heeft toch met de nieuwe motoren te maken', weet Knoors. 'Ze zijn wat minder betrouwbaar met het toerental dat ze draaien. Het is geen zwarte doos of zwarte magie. Je moet een bepaald toerental aanhouden. Er zit iets in het managementsysteem of in de tijd die je neemt voor de start, waardoor je dit soort onverwachte starts krijgt.'

Knoors legt wel uit dat Antonelli niet met hetzelfde probleem kampte als zes dagen geleden. 'Antonelli had in Melbourne te veel vermogen, waardoor hij wielspin kreeg. Hier overcompenseert hij en heeft hij te weinig vermogen en komt hij ook niet weg. Mercedes heeft alles verder op orde, maar zij hebben ook nog problemen met dit soort basisdingen', zo maakt de voormalige engineer van Ferrari duidelijk dat de starts nog altijd ingewikkeld zijn voor de teams en de coureurs.

Verstappen kampte in China ook met een ander probleem dan in Australië. Zelf dacht de coureur na de sprintrace dat hij hetzelfde probleem had als Liam Lawson in het openingsweekend. Knoors legt uit wat er waarschijnlijk verkeerd ging. 'Je moet het zien als een ballon, die je moet opblazen', zegt hij over de turbo en de verlengde startprocedure. 'Dan moet je het wat tijd geven, maar daarna moet je het toerental van de motor wat laten zakken.'

'Als je het toerental hoog houdt, krijg je dus wielspin', zo omschrijft hij het probleem van Antonelli uit Melbourne. 'Je moet dus hoog zitten in het toerental om vermogen op te bouwen, dan even laten zakken, en dan ga je rijden. Je moet als rijder dus een paar handelingen doen. Als je te ver terugzakt in het toerental, krijg je wat Max had', meent Knoors. 'De combinatie van factoren zorgt voor te veel variatie.'

Verstappen had zijn slechte start volgens Knoors dus wel kunnen voorkomen, maar in de rest van de race kon hij ook niet meer genoeg doen om nog punten te pakken. Verstappen maakte bij Viaplay een zwaar gefrustreerde indruk en dat vindt Knoors terecht. 'Dat kan ik me heel goed voorstellen. Het is één ding dat je niet vooraan mee kan doen, maar iets anders dat je je talent niet kunt laten zien', zo leeft de analist met de coureur mee.

'Dat zie je bij Max terugkomen', gaat Knoors verder. 'Hij brengt normaal wat extra's, maar hij kan het verschil niet maken. Normaal is hij goed in laat remmen en goed uitaccelereren. Dat kan hij allemaal niet, want daarmee verbruikt hij te veel energie of win je niet genoeg terug. Hij zit helemaal opgesloten. Dat lijkt me echt frustrerend als rijder.' Coureurs die minder goed zijn in het bochtenwerk, kunnen het gaspedaal doorgaans later indrukken. Zij winnen nu echter tijd terug op de rechte stukken met een vollere batterij.