Verstappen haalde vier coureurs in één actie in: 'Hij raakte hem misschien zelfs'

Verstappen kampte in de sprintrace met veel te veel bandenslijtage, maar het grootste probleem was wel de start. 'Je zag dat Antonelli en Verstappen heel slecht wegkwamen', laat Van Buren zien in de nabeschouwing van Viaplay. 'Het hele veld schoot weg, en twee auto's kropen echt weg. Bij Verstappen hoorde je de toeren wegzakken. Hij reed letterlijk twintigste.' Verstappen kreeg net geen anti-stall, maar het resultaat was alsnog dramatisch.

Van Buren denkt dat de slechte start van Verstappen misschien geen fout was van de Red Bull Racing-coureur, maar ook te maken had met hoeveel risico Red Bull nam. 'Het is deels voorgeprogrammeerd. De rijder moet ook de koppeling loslaten, maar de rest is een keuze. Misschien hebben ze gegokt op een te goede start en zaten ze op het randje van wat de motor aan kon', speculeert de simulatorcoureur van het team.

Verstappen viel dus terug tot de twintigste plek, maar sloot de openingsronde alweer als vijftiende af. Vier van de gewonnen posities won Verstappen in bocht 11. 'Je zit op een plek waar je niet wil zitten. We zagen halverwege de eerste ronde dat Arvid Lindblad spinde. Op de onboardbeelden van Verstappen zagen we dat hij net een Audi uitremde', zegt Van Buren over de inhaalactie van Verstappen op Nico Hülkenberg.

'Hij reed bijna tegen de Aston Martin aan en raakte hem misschien zelfs wel', aldus de analist. Verstappen raakte Fernando Alonso overigens nét niet. De Spanjaard koos ervoor om Arvid Lindblad buitenom in te halen, terwijl Verstappen ondanks zijn uitremactie op Hülkenberg binnendoor ging. Die keuze pakt goed uit en een paar meter verderop schiet hij dan ook langs Lance Stroll. 'Uiteindelijk kwam hij er goed mee weg en pakte hij vier plekken. Dit is wel de risicofactor, als je zo ver terugzakt.'

Halverwege de race schoot Verstappen in bocht 6 nog even van de baan af in een duel met Isack Hadjar. 'Ik vind het qua gevecht wel meevallen', zo vindt Van Buren niet dat de coureurs te fel tegen elkaar rijden. 'Max blokkeerde gewoon bij het aanremmen. De deur stond gewoon open en de banden van Hadjar waren ook al op.' De Fransman begon namelijk als enige met zachte banden aan de race en had daarnaast schade.

'Max loste het nog best goed op door er dan maar buitenom voorbij te rijden. Hij had de plek wel te pakken, maar Esteban Ocon kwam er wel langs', ziet Van Buren. De gewonnen plek ten opzichte van Hadjar was wel belangrijk, want vanwege de Safety Car maakten de coureurs later die ronde een pitstop, waarbij Hadjar dus op zijn teamgenoot moest wachten. Uiteindelijk maakte het weinig uit, want Verstappen eindigde als negende en kreeg dus alsnog geen punten na wederom een inhaalrace.