Verstappen over sterke kwalificatiereeks: 'Neem minder risico's'

Max Verstappen is in 2021 uitgegroeid tot een ijzersterke coureur tijdens de kwalificaties. De Red Bull Racing-coureur heeft weliswaar twee polepositions in zeven sessies weten te pakken, maar het gemiddelde verschil in tijd vergeleken met Lewis Hamilton bedraagt ruim zeven tienden. Waarom is de Nederlander dit jaar zo goed op de zaterdag? De 23-jarige legt het uit.

Volgens de kampioenschapsleider heeft het te maken met het nemen van risico's, of eerder het gebrek daaraan. Zo vertelt Verstappen in gesprek met FORMULE 1 Magazine dat hij in het verleden werd gedwongen tot het nemen van risico's in het begin van zo'n sessie. Om het gat met Mercedes te verkleinen, moesten de grenzen worden opgezocht en daar werd werd soms overheen gegaan.

Verstappen staat in 2021 op twee polepositions, in Bahrein aan het begin van het seizoen en in Frankrijk vorig weekend. De Limburger geeft echter aan dat de zaterdag in Frankrijk geen garanties biedt voor Oostenrijk de aankomende twee weekenden. Desondanks ziet het er al goed uit voor Verstappen, die zowel in de eerste als tweede vrije training de snelste man was. Met name de snelheid over één ronde zag er uitstekend uit.

Verstappen geeft RB16B aan als reden achter kwalificatiesucces

De Red Bull-rijder geeft aan dat het nemen van minder risico's te maken heeft met zijn RB16B. De auto van zijn team is dit jaar beduidend beter en daarom hoeft de grens niet meer worden opgezocht. Het nemen van risico's is dan ook niet meer nodig, zegt Verstappen, maar: 'Dat betekent niet dat je ze niet hoeft te nemen, je moet er uiteindelijk toch staan in de kwalificatie.'

Ook de samenwerking met ingenieur Gianpiero Lambiase helpt Verstappen naar eigen zeggen bij het klokken van een snelle ronde op de zaterdagmiddagsessie. De stercoureur legt uit waarom dit precies het geval is: 'Alles is gepland, je weet wat je moet doen in je out-lap en wat er moet gebeuren om je banden te prepareren. Het enige wat je nog kunt doen, is je voorvleugel aanpassen', aldus Verstappen.