Verstappen raakt geïrriteerd bij vraag over Red Bull: "Als, als als..."

Red Bull doet dit jaar voor het eerst met eigen motoren mee aan de Formule 1. Het project werd echter omgedoopt van Red Bull Powertrains tot Red Bull Ford Powertrains om de steun van het Amerikaanse bedrijf duidelijker te erkennen. "Dat gaat goed", zegt Verstappen dan ook over de samenwerking met Ford. "De motorfabriek bestaat nu al een paar jaar. De jongens hebben volle bak gewerkt om ervoor te zorgen dat we staan waar we nu staan."

Verstappen geeft aan dat Red Bull Ford Powertrains een sterk startpunt heeft neergezet. "We zijn heel trots op het werk dat we als team geleverd hebben met Red Bull, met natuurlijk ook de bijdrage van Ford", zo lijkt Verstappen tussen de regels te willen aangeven dat de pluimen toch vooral aan Red Bull zelf uitgedeeld moeten worden. "We proberen nu gewoon verder te verbeteren, net zoals iedereen in deze paddock iedere dag weer beter wil worden. Ik ben wel al heel blij met waar we nu staan en ik ben daar ook trots op. We blijven gewoon werken om beter te worden", deelt hij in zijn mediasessie onder meer tegen F1Maximaal.nl.

Verder ging het in de perssessie van Verstappen ook veelvuldig over de 24 uur van de Nürburgring, die over twee weken verreden wordt. Verstappen debuteerde vorig jaar in de zevende NLS-race met Chris Lulham als teamgenoot in de Ferrari 296 GT3, waarbij hij meteen de zege greep. Dit jaar domineerde hij met Jules Gounon en Dani Juncadella in de tweede NLS-race, al werd het trio vervolgens gediskwalificeerd. Afgelopen maand zorgden technische problemen bij Winward Racing ervoor dat Verstappen weer naast de zege greep.

Verstappen heeft desondanks het gevoel dat hij klaar is voor zijn eerste grote evenement buiten de Formule 1. "We hebben ons zo goed mogelijk voorbereid. Uiteindelijk is het ook afhankelijk van de BoP (Balance of Performance, red.) waar je komt te staan. Qua rijdersbezetting zitten we in ieder geval goed", weet Verstappen. "Het team is heel sterk."

"We moeten er natuurlijk gewoon voor zorgen dat de auto heel blijft, vooral in de 24-uursrace. Verder wil ik uiteraard meer van dit soort races doen, maar dat is ook afhankelijk van de kalender." Verstappen geeft wel aan welk ander evenement hoog op zijn lijstje staat. "Als er een vrij weekend was geweest voor de 24 uur van Spa, zou ik dat dit jaar ook al gedaan hebben. Het ligt er dus aan wat de kalender me toestaat om te doen."

De 24 uur van Spa worden dit jaar op 27 en 28 juni verreden, tijdens het Grand Prix-weekend in Oostenrijk. Le Mans is twee weken eerder aan de beurt en dat evenement valt samen met de Grand Prix in Barcelona. Als de organisatoren van de 24-uursrace in België echter scherp zijn, zorgen ze dat ze volgend jaar niet tijdens een Grand Prix-weekend op het programma van het WEC staan.

Verstappen wordt tot slot gevraagd of hij openstaat voor een gesprek met Red Bull, als zijn werkgever van mening is dat hij te veel risico neemt door in andere raceklassen uit te komen. Dat levert duidelijk enige irritatie op bij de viervoudige wereldkampioen. "Ja, het is altijd als, als, als... Zo gaat het met veel dingen, maar dit is niet het geval", zo laat hij weten dat Red Bull geen problemen heeft met zijn andere raceactiviteiten.