Verstappen stelt opmerkelijke eis tijdens mediasessie: "Ik praat niet voordat hij vertrekt"

Zoals gebruikelijk is, staan de coureurs op de donderdag voorafgaand aan een Grand Prix-weekend de pers op locatie te woord, maar Verstappen stelde voorafgaand aan zijn mediasessie een wel heel opmerkelijke eis. Toen hij de journalist van The Guardian zag weigerde hij te praten. "Even wachten. Ik spreek niet voordat hij vertrekt", begon de viervoudig wereldkampioen, terwijl hij duidelijk maakte op wie hij doelde.

Verstappen had dus duidelijk een geschiedenis met de Britse verslaggever, maar wat is er precies aan de hand? Daarvoor moeten we terug naar het laatste Grand Prix-weekend van 2025 in Abu Dhabi. Verstappen had net de race op het Yas Marina Circuit gewonnen, maar kwam uiteindelijk wel twee punten tekort voor zijn vijfde achtereenvolgende wereldtitel in de koningsklasse van de autosport.

Na de race kreeg de 28-jarige Limburger niet alleen vragen over zijn gewonnen race, maar werd hij ook geconfronteerd met het mislopen van de wereldtitel. De verslaggever in kwestie vroeg Verstappen destijds of hij het zichzelf met het oog op het kampioenschap niet kwalijk nam dat hij tijdens de Grand Prix van Spanje tegen George Russell aan was gereden. Deze actie kwam hem op een tijdstraf van tien seconden te staan en uiteindelijk viel de Red Bull-coureur naar de tiende plaats.

Verstappen zou zelfs als hij achter Russell zou zijn geëindigd naar alle waarschijnlijkheid bij de eerste vijf zijn geëindigd. De viervoudig wereldkampioen liet dus veel punten liggen en mocht hij niet in de fout zijn gegaan, dan was de wereldtitel van hem geweest. Dat was de gedachtegang van de Britse journalist toen hij zijn vraag stelde en Verstappen, die ook al vaker had aangegeven dat hij fout zat in Spanje, was daar niet van gediend. De Nederlander had de vraag destijds overigens wel verwacht, maar reageerde destijds fel richting de journalist. "Geef je me nu zo’n stomme grijns?", zei een geïrriteerde Verstappen toen.

In Japan wist de journalist van The Guardian zelf meteen al waar de opmerking van Verstappen vandaan kwam. En toen hij vroeg of Verstappens eis te maken had met de vraag die hij in Abu Dhabi stelde, antwoordde de Red Bull-kopman bevestigend. De verslaggever stribbelde nog even tegen, maar Verstappen was duidelijk. "Wegwezen!" De journalist besloot daarop de ruimte te verlaten. "Nu kunnen we beginnen", zei Verstappen, die vervolgens de overige aanwezige journalisten keurig te woord stond, daarna.

Het is overigens niet voor het eerst dat Verstappen (tijdelijk) één bepaalde verslaggever of televisiezender niet meer wil spreken. In 2022 wilde de Nederlander ook niet meer praten met Sky Sports, nadat verslaggever Ted Kravitz uitspraken had gedaan over de Limburger en Red Bull. De Brit stelde destijds dat Lewis Hamilton was bestolen van een achtste wereldtitel en dat viel niet goed in het Red Bull-kamp.