Leclerc heeft geen hoge verwachtingen van regelwijziging: "Er is meer nodig"

De FIA kondigde op de mediadag in Japan aan dat er een aanpassing is gedaan aan het reglement. Een veelgehoord klacht van de coureurs was dat er het in de kwalificatie niet langer mogelijk is om maximaal te pushen en dat zou volgens hen wel het geval moeten zijn. De FIA besloot daarop al een ingreep te doen voor het aanstaande raceweekend op Suzuka. In de kwalificatie kunnen de coureurs aankomende zaterdag niet langer 9 megajoule, maar nog 8 megajoule aan energie terugwinnen.

Dit moet leiden tot minder superclipping, maar Leclerc laat tijdens de persconferentie weten dat deze ingreep niet voldoende is. "Ik denk niet dat het een gamechanger zal zijn", reageert de achtvoudig Grand Prix-winnaar als hem naar zijn visie op de regelwijziging wordt gevraagd. "Ik denk dat het redelijk hetzelfde zal zijn, al zullen de coureurs misschien wat minder hoeven te liften. Dat is positief, maar er zijn nog wat meer aanpassingen nodig om ons de kans te geven om tot het uiterste te gaan in de kwalificatie", stelt Leclerc.

"In de eerste raceweekends ging het meer om het managen van bepaalden zaken dan dat we voluit konden gaan, zoals in de afgelopen jaren", gaat de Ferrari-man verder. "Daar moet nog wat meer naar gekeken worden. Ik denk dus niet dat deze wijziging een gamechanger is", herhaalt de nummer drie in het algemeen klassement nog maar eens.

Leclerc geeft dus duidelijk aan dat er meer nodig is om de coureurs weer het echte kwalificatiegevoel terug te kunnen geven, maar heeft de Monegask er zelf een concreet idee over? "Nou iedere oplossing die ons in staat stelt om maximaal te kunnen pushen, is wat mij betreft goed. Dat is wat ik zo mooi vindt aan deze sport. In Q3 voel je namelijk de maximale druk om te presteren en om een ronde te rijden, die je tot op dat moment nog niet hebt gereden."

"Dat is momenteel niet mogelijk", stelt de Ferrari-coureur. "Op het moment dat je iets doet wat je nog niet eerder hebt gedaan, dan probeert de auto zich daarop aan te passen, waardoor je uiteindelijk meer verliest dan wint. Dat is momenteel denk ik het grootste probleem. De oplossing is heel complex, maar ik weet dat iedereen bezig is met het bedenken van ideeën om de beste oplossing te vinden. Hopelijk komen we snel met een goede oplossing", aldus Leclerc.

Ferrari was in de eerste races de belangrijkste uitdager van Mercedes en in de openingsfase van de races in Australië en China leidde dit tot een aantal leuke gevechten. Leclerc heeft echter slecht nieuws voor de mensen die denken dat Ferrari echt de strijd aan kan gaan met de Duitse renstal. "Ik denk niet dat we er zo dichtbij zitten als mensen denken. In de eerste races hebben we natuurlijk wel de nodige gevechten gezien en dat is best leuk. Op het moment dat je ook maar iets minder optimaal presteert in deze auto's, verlies je meteen veel tijd. Onze enige kans om in hun buurt te blijven, is door ze te 'irriteren' in de eerste ronden."

"Zodra ze in de vrije lucht zitten, hebben ze in de laatste races echter laten zien wat hun echte pace is. Ik denk dat ze nog altijd vier of vijf tienden sneller zijn, hetgeen we in de voorbije races ook hebben gezien", verwacht Leclerc op Suzuka niet ineens een ander beeld te zien. "Dat is een aanzienlijk verschil, maar het ontmoedigt me niet. We hebben nog wat dingen in de pijplijn zitten. We moeten ons vooral op onszelf richten en niet te gehaast willen zijn. Dat is in dit soort situaties nooit goed en dan zullen we wel zien waar dat ons brengt", sluit Leclerc af.