Verstappen straalt veel vertrouwen uit: 'Gevoel in de auto beter'

McLaren was in beide vrije trainingen goed voor de snelste tijden op de openingsdag van het weekend in Spanje, maar Max Verstappen heeft ook een goede basis gelegd voor het weekend. De Red Bull Racing-coureur sloot beide sessies af in de top drie. Verstappen sloot de vrijdag in Spanje dan ook positief af, al gaf hij wel aan dat Red Bull nog verdere stappen moet zetten.

In de eerste vrije training moest Verstappen Lando Norris nog voor zich dulden, maar in de tweede sessie wist hij de Brit af te troeven met een identieke tijd. De wereldkampioen moest wel nipt achter George Russell plaatsnemen, terwijl Oscar Piastri drie tienden sneller was op de zachte banden. Verstappen eindigde dit seizoen nog niet één keer als snelste in een vrije training, dus met twee klasseringen in de top drie kan de Limburger tevreden zijn.

Positief gevoel

'Mijn vrijdag was wel oké', luidt de eerste reactie van Verstappen bij het interview met Formula1.com. 'Ik voelde me prima in de auto, maar we zijn nog niet waar we willen zijn. Het was erg heet, met name voor de banden.' De buitentemperatuur lag ook in de namiddag nog boven de dertig graden in Spanje, terwijl de baantemperatuur opliep tot 48 graden. De verwachting is dat het ook de komende dagen warm zal blijven op het Zuid-Europese circuit. Het zuiden van Spanje kampt momenteel met extreme hittegolven. In Noord-Spanje zijn de temperaturen minder extreem, maar het blijft wel erg warm.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen maakte twee weken geleden nog een topweekend mee in Italië. Na een totaal ander circuit in Monaco hoopte Verstappen in Spanje de bevestiging te krijgen dat Imola geen toevalstreffer was. De eerste conclusie is in ieder geval positief. 'Elk circuit is anders, maar het gevoel in de auto is hier iets beter.' Red Bull lijkt daarmee de positieve trend een vervolg te geven, al moet de bevestiging nog in de Grand Prix volgen.

Red Bull optimistisch

Teamadviseur Helmut Marko toonde zich ook al optimistisch na de tweede vrije training. 'Het hele veld is dichter bij elkaar gekomen', deelde de Oostenrijker bij de Duitse tak van Sky Sports F1. 'Ferrari en Mercedes hebben het gat gedicht, en dat geldt ook voor ons. Over het algemeen zijn we tevreden. We hebben al lang niet meer zo'n goede vrijdag meegemaakt', aldus Marko, die wel aangaf dat McLaren nog een klein voordeeltje heeft.

Verstappen jaagt dit weekend op zijn vierde zege op rij in Spanje. Eerder kreeg de Limburger dit al voor elkaar in Japan en Imola. Sinds 2016 hebben Lewis Hamilton en Verstappen alle overwinningen in Spanje verdeeld. Om dit weekend weer toe te kunnen slaan, zal Verstappen vermoedelijk vooral naar de McLaren-coureurs moeten kijken. De aandacht zal ook uitgaan naar de gewijzigde regels voor voorvleugels. Dit kan voor veranderingen zorgen qua bandenslijtage.