Verstappen verwelkomt grote naam in Red Bull-familie: "Er moet wel een zitje vacant zijn"

De 11-jarige Robin Räikkönen, de zoon van Kimi, heeft immers bij het juniorenteam van Red Bull getekend. Verstappen verwelkomde hen al voor het nieuws officieel was, bevestigde hij onder meer bij F1Maximaal.nl. "Ik heb hen zondag voor de race ontmoet. Ik heb een gesprekje gehad met Kimi en met Robin. Het is goed. Als ze in de omgeving zouden zijn, was ik natuurlijk van plan even met hen praten. Ik wist al dat hij getekend had."

Verstappen werd gevraagd naar de mogelijkheid dat hij ooit nog tegen Robin zou racen bij Red Bull. Ze komen uit een andere generatie, maar Verstappen maakte zelf op zijn zeventiende al zijn debuut in de Formule 1. Dan is het misschien niet helemaal onmogelijk. "Wie weet? Misschien wel, misschien niet. Er moet dan wel een zitje vacant zijn dat ze aan hem kunnen geven."

Hoe voelt Verstappen zich ondertussen zelf in de Formule 1? De verhalen over een vroegtijdig afscheid aan de raceklasse mogen even opgeborgen worden, maar het blijft voorlopig een seizoen zonder zeges. "Je kunt een verhaal zo mooi maken als je zelf wil. Uiteindelijk heb je in de Formule 1 nog altijd een snelle auto nodig."

Daardoor is hij ook met realistische verwachtingen naar Madrid afgezakt. "Ik zit als coureur goed in mij vel, maar ik win geen races. Betekent dit dat ik ineens een slechte coureur ben of niet snel meer ben? Ik denk van niet, maar het is niet omdat je hier denkt meer van de rijder te zien dan pakweg in Monza dat je veel beter kunt doen. Ik wil gewoon van het weekend genieten. Ik vind de banking wel cool. Je moet er wel wat skill tonen, wat altijd goed is."

Verstappen heeft al meermaals zijn mening duidelijk gemaakt over de huidige generatie auto’s. Een deel van het probleem aan de RB22 heeft echter ook te maken met de vorige generatie. "Sommige dingen zijn nog hetzelfde als bij de vorige auto's. Ik was vroeger aan het klagen over de kerbstones en ik klaag er nu nog altijd over", beseft Verstappen.

De viervoudige wereldkampioen gaat nuchter om met de moeilijkheden bij Red Bull Racing. "Er zijn dingen die we proberen op te lossen, maar het antwoord ligt jammer genoeg niet voor de hand. Anders hadden we die dingen al opgelost. Performance kan soms iets heel ingewikkelds zijn. Soms is iets makkelijk aan te duiden, maar er zijn misschien een paar dingen die samenkomen en zo dat probleem creëren. Je moet achter al die details komen om beter te worden in een bepaald aspect."

Een eerste voorwaarde op een goed resultaat is om de race veilig te kunnen uitrijden. Verstappen ontkent niet dat er op de Madring wel bepaalde uitdagingen zijn. "Het kan wel gevaarlijk zijn. Er zijn plekken waar je riskeert om te crashen, maar dat is ook het geval in Jeddah. Je moet er gewoon mee omgaan. Je probeert te ontdekken wat de marges zijn en je probeert die onder controle te houden. Als je op de limiet rijdt, maak je al eens makkelijker een foutje. We zullen zien hoe het weekend gaat. Voor mijn gevoel is het vergelijkbaar met Jeddah."