Verstappen voorzichtig optimistisch: 'Veranderingen die we doorvoorden waren positief'

Verstappen hoopte in Azerbeidzjan wat punten uit te lopen op Lando Norris. De coureur van McLaren begon vanaf de vijftiende plek, terwijl Verstappen vanaf P6 mocht beginnen. Desondanks was de Red Bull-rijder na de vrijdag niet meer tevreden met zijn bolide. Na afloop van de kwalificatie was de drievoudig wereldkampioen over de fouten die hij had gemaakt wat betreft de afstelling niet te spreken. Dat maakte de Grand Prix van Azerbeidzjan een moeilijke race voor de Nederlander, die alsnog werd verslagen door Norris.

De Brit liep drie punten in op Verstappen en de Red Bull-rijder verwacht opnieuw een moeilijk weekend, ondanks dat het team veel geleerd heeft van Bakoe. 'We hebben geleerd van wat we vorige week in Baku fout deden en kunnen deze week in Singapore een paar dingen anders proberen', zegt Verstappen in een persbericht van Red Bull. 'Marina Bay is een gaaf circuit, maar we verwachten dat het een grotere uitdaging zal zijn, zoals het historisch gezien ook is geweest. De race is hier meestal erg spannend, en uiteraard is het hier heel heet en vochtig.'

Vorig jaar was de Grand Prix van Singapore de enige race die Red Bull niet wist te winnen. De Oostenrijkse renstal was nog de favoriet voor de zege voorafgaand aan het weekend, ondanks dat Verstappen al minder vertrouwen had. Uiteindelijk werd duidelijk dat de twijfels bij Verstappen gegrond waren, aangezien Red Bull er vanaf de eerste vrije training niet bijzat. Het resulteerde uiteindelijk in een exit in Q2 en een vijfde plaats tijdens de race.

De aanstaande Grand Prix van Singapore lijkt nog lastiger te kunnen worden voor Red Bull en Verstappen. De Oostenrijkse renstal kampt al maanden met problemen, maar er gloort wat hoop aan de horizon. 'De veranderingen die we aanvankelijk in Bakoe doorvoerden waren positief, en we gingen de goede kant op. We denken dat we weten wat we beter kunnen doen en moeten er natuurlijk voor zorgen dat we de set-up optimaal benutten.'

Toch zullen de vele hobbels op het stratencircuit in Singapore voor problemen zorgen. De bolide van Red Bull loopt de laatste jaren niet geweldig op stratencircuits, dus Verstappen moet vooral de schade zien te beperken. 'Het zal belangrijk zijn om de auto wat meer onder controle te houden bij lage snelheid, zodat hij minder stuitert, en dit zou ons hopelijk veel moeten helpen. Tot slot blijven we strijden voor het kampioenschap: we winnen en verliezen als een team, en we blijven pushen om sterker terug te komen', aldus de Red Bull-coureur.