Verstappen wil niet op toekomst ingaan: 'Als ik ja zeg, krijgen we weer van die headlines'

Max Verstappen maakte tegenover de schrijvende pers al duidelijk dat hij niet van plan is om uitgebreid te praten over zijn huidige contract en zijn toekomst. Hij focust op wat er per weekend gebeurt en heeft niets toe te voegen aan wat hij in Oostenrijk al heeft gezegd. Bepaalde vragen beantwoordt hij liever tactisch, omdat hij meer krantenkoppen en geruchten wil voorkomen.

In Oostenrijk begonnen de speculaties over Verstappens toekomst al, ondanks een podium in Canada. Tijdens de kwalificatie had Verstappen last van gele vlaggen en in de eerste ronde van de race werd hij eruit getikt. Een pijnlijk weekend voor het kampioenschap, waarin McLaren een één-twee pakt. Wat de Britse renstal doet, kijkt Verstappen niet eens meer naar. Hij houdt zich alleen bezig met zijn eigen team, niet met McLaren of Mercedes.

Volgens de geruchten zou Verstappen interesse hebben in een transfer naar dat laatstgenoemde team. 'Ik heb echt niets toe te voegen', herhaalt Verstappen bij de broadcasters in Silverstone. 'Wat ik vorige week zei, geldt nog steeds. Iedereen schrijft nu dingen. Dat is prima, maar niet aan mij.' Een andere journalist probeert een andere invalshoek en vraagt vooral hoe Verstappen zich nu voelt en of hij twijfels heeft over zijn toekomst.

'Dat is het verhaal van het leven, want het gras lijkt altijd groener bij de buren. Dat is het gezegde, toch?' zegt hij. 'Ik denk dat we gewoon kalm moeten blijven en genieten van wat we doen, want tot nu toe heb ik veel succes gehad. Dit seizoen gaat het misschien niet zoals we willen, maar dat kan ook gebeuren. Soms moet je dat gewoon accepteren. Natuurlijk verzinnen anderen daar weer verhalen bij, maar dat is niet aan mij', zegt de Nederlander.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Loyaliteit is wel belangrijk

Dat het niet altijd mogelijk is om in de snelste auto te zitten, weet Verstappen. Velen vergeten dat hij voorafgaand aan 2021 ook niet de snelste auto had, maar wel zijn vertrouwen in Red Bull uitsprak. Na lastige jaren volgden vier opeenvolgende titels. 'Als je twee jaar geleden had geweten dat dit zou gebeuren... Je zou dan in de toekomst moeten kijken. Dat is dus ook niet iets waar ik veel aandacht aan besteed. Mijn enige focus is om de situatie te verbeteren.'

Verstappen geeft aan dat ze op dit moment in principe 'nergens staan, maar volgend jaar kan het ook weer helemaal anders zijn'. Dan gaan de regels over de kop. 'Dus zelfs als je nu achter de snelste auto aangaat, is het geen garantie dat dat volgend jaar nog steeds zo is. Dat is precies waar de Formule 1 om draait. Soms heb je geluk en win je vier, vijf, zes, zeven, acht titels, en dat is ook onderdeel van het spel.'

De volgende journalist kaart aan dat loyaliteit een belangrijk onderwerp is voor Verstappen. Kan hij het zich überhaupt voorstellen om voor een ander team te rijden in de toekomst? 'Ik ga nee zeggen, want als ik ja zeg, maken mensen daar weer headlines van, en dat wil ik niet', zegt Verstappen, die daarbij ook het team in bescherming lijkt te nemen. 'Ik heb wel tegen het team gezegd dat dat ideaal zou zijn, om mijn carrière bij één team af te sluiten. Zij denken er net zo over. Dat zou iets geweldigs zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen beslist zelf

Op de mediadag in Silverstone heeft Verstappen bijna alleen maar vragen over zijn toekomst moeten beantwoorden. 'Uiteindelijk zijn er maar twee partijen die daarover beslissen: het team en ik. We hebben ook niet de slechtste auto, weet je. We vechten nog steeds voor podiumplekken, dus dat is niet slecht. Natuurlijk zijn er altijd geruchten', geeft Verstappen aan. 'Wat ik ook zie en lees, het maakt me niet uit, want ik heb zelf controle over mijn lot. Ik ben gelukkig, voel me comfortabel waar ik nu ben, en dat is het belangrijkste.'