Verstappen zal kunststukje van 2025 niet kunnen herhalen: "Dat moet je accepteren"

De FIA maakte eerder op de donderdag bekend dat er komende zaterdag in de kwalificatie niet langer 9 megajoule, maar nog 8 megajoule aan energie kan worden teruggewonnen. Dat moet er voor zorgen dat de coureurs, die kritisch waren op het feit dat het kwalificatie-gevoel weg is door de nieuwe regels, nu weer wat meer voluit kunnen gaan in de kwalificatie. Ferrari-coureur Charles Leclerc uitte zijn twijfels over de maatregel en hij stelde dat er meer nodig is om dit effect te bereiken.

Verstappen is wat terughoudender in zijn antwoord, al maakt ook hij duidelijk dat hij zeker geen wonderen verwacht. "Ik heb dit niet in de simulator geoefend, dus ik kan je geen duidelijk antwoord geven", legt de 28-jarige Limburger in Japan tegenover de internationale media uit. "Hiervoor gingen we in principe niet vol gas, dus ik hoop dat we dit nu wel wat meer kunnen."

Het circuit van Suzuka is voor veel coureurs één van de mooiste banen op de F1-kalender. De beleving in de eerste sector is bijzonder en ook de 130R is bijvoorbeeld zeer iconisch. Verstappen maakte vorig jaar nog indruk met een weergaloze poleronde, waarin hij alles uit de kast moest halen om het sterkere McLaren achter zich te houden. Het was een ronde op het scherpst van de snede, maar er wordt gevreesd dat een dergelijke ronde komende zaterdag niet te zien zal zijn op Suzuka.

Verstappen bevestigt dat het er dit jaar heel anders uit zal zien. "Het voelt natuurlijk heel anders dan vorig jaar. Maar dit is de realiteit waarin we nu zitten. Dat moet je op dit moment gewoon accepteren. Er is ook niet veel wat je dit jaar nog kunt veranderen. Ik hoop dat er volgend jaar grotere veranderingen komen", spreekt Verstappen zijn wens voor de nabije toekomst uit.

Het is echter nog even afwachten hoe het gevoel zal zijn op het circuit, maar Verstappen heeft al wel wat ervaring op kunnen doen in de simulator. Zonder het dit keer inhoudelijk expliciet te benoemen, maakt hij opnieuw duidelijk waar hij met betrekking tot de reglementswijzigingen staat. "Hoe dat voelt? Het is gewoon anders", zegt hij nadat hij even een korte stilte had laten vallen.

"Jullie weten natuurlijk hoe ik hierover denk. Dat voelde ik ook al toen ik op deze baan reed in de simulator. Die 8 megajoule helpt misschien een klein beetje, maar de basis blijft hetzelfde. Je moet nog steeds heel voorzichtig zijn met je gasgebruik. Dat is natuurlijk heel anders dan vroeger. Toen zat je echt op de limiet van wat de auto kon. Maar qua vermogen is dat op sommige plekken nu niet meer het geval", constateert Verstappen.

Tot slot laat Verstappen zich nog kort uit over de huidige situatie van Red Bull. De Oostenrijkse renstal doet momenteel niet mee in de strijd om de podiumplaatsen, maar de Nederlander houdt vertrouwen. "We moeten gewoon blijven werken en proberen om iedere race meer performance uit de auto te halen. En misschien is de korte pauze die we nu hebben een goed moment om alles nog eens goed te analyseren, zodat we sterker kunnen terugkomen in Miami", sluit Verstappen af.