Verstappen ziet ondanks klachten toch nog lichtpunten: "Ik volgde een paar andere coureurs"

De vierde plek van Verstappen in de eerste vrije training gaf een enigszins vertekend beeld. Alle topteams zetten namelijk een vrijdagrijder in, waardoor Verstappen de traagste coureur was van de vier overgebleven vaste coureurs van de topteams. Na de terugkeer van Kimi Antonelli, Lando Norris, Lewis Hamilton en Isack Hadjar zakte Verstappen naar de zesde plek in de pikorde. Hij bleef wel Hamilton voor.

Verstappen sprak in Monaco al de vrees uit dat Barcelona een lastiger weekend voor Red Bull zou worden. De Formule 1 bezocht drie circuits met langzame bochten in de afgelopen weken, maar is nu terug op een circuit met lange en snelle doordraaiers. Dat was in China en Japan nog de achilleshiel van het team. "We komen tekort in de snelle én de langzame stukken, dus eigenlijk overal", vertelt Verstappen bij F1TV.

Via de boordradio liet Verstappen al een paar keer van zich horen. Hij bevestigt zijn klachten nu voor de microfoon. "We misten de hele dag al grip en het gevoel met de auto en de balans was niet goed. Daar moeten we dus aan proberen te werken", weet de 28-jarige. De teams krijgen op zaterdag nog een laatste vrije training voor de kwalificatie. "Ik denk niet dat we mee kunnen doen om de topposities. Dit is waar we staan", vreest Verstappen.

Toch waren er ook lichtpunten. Verstappen opende de tweede sessie namelijk met een 1:16,4 op harde banden. Die ronde was maar een tiende trager dan zijn snelste tijd op zachte banden in een kwalificatiesimulatie. Daarmee wordt wel duidelijk dat er meer in het vat zit bij Red Bull.

Verstappen geeft daarnaast aan dat hij geen goed gevoel had, maar dat dit duidelijk ook voor al zijn rivalen gold. "Het voelde op geen enkele band goed, maar dat leek bij iedereen zo te zijn", weet de Red Bull-coureur. "Ik volgde ook een paar andere coureurs en er is gewoon geen grip. De auto's glijden heel erg. Als we onze situatie vergelijken met de top, hadden we iets meer moeite met de balans, maar ik denk dat niemand een goede balans had vandaag."

Dat was dan ook te zien en te horen. Lewis Hamilton beklaagde zich ook over de torenhoge bandendegradatie en kreeg van Carlo Santi te horen dat de bandendegradatie goed was voor drie tienden per ronde. De Mercedes-coureurs hadden het ook erg zwaar en kenden verschillende momenten van onbalans, waarbij George Russell zelfs nog door de grindbak reed. Het slechte gevoel van de coureurs valt dan ook te begrijpen. De temperaturen stijgen in Barcelona in de komende dagen richting de dertig graden, waardoor het zoeken naar grip en balans lastig blijft bij baantemperaturen rond de vijftig graden.