Verstappen ziet vreemde situatie bij Red Bull: "Het valt niet logisch te verklaren"

Tegelijkertijd wordt Verstappen opnieuw geconfronteerd met vragen over zijn toekomst bij Red Bull. De Nederlander houdt vol dat er niets speelt en benadrukt dat zijn aandacht volledig bij het sportieve plaatje ligt. De auto vraagt volgens hem al genoeg denkwerk, waardoor hij weinig behoefte heeft om zich met de aanhoudende geruchten bezig te houden. Bovendien voelt Red Bull na al die jaren nog altijd als een tweede familie voor de regerend wereldkampioen.

Vergelijkingen met eerdere succesvolle periodes bij Red Bull vindt Verstappen lastig. De omstandigheden zijn volgens hem simpelweg te verschillend, mede door de veranderingen aan de technische reglementen. “De situaties waarin we ons toen bevonden en waar we nu staan, zijn heel verschillend”, legt hij uit tegen onder meer F1Maximaal.nl. “Dat heeft ook te maken met de reglementen en de veranderingen die we hebben doorgemaakt. Ik kijk er nog steeds naar uit, maar eerst moeten we proberen er hier een goed weekend van te maken.”

Hoe groot de problemen zijn, verschilt volgens Verstappen bovendien per circuit. Op de Hungaroring verwacht hij dat de coureurs iets minder nadrukkelijk bezig hoeven te zijn met de beperkingen van de auto, maar op veel andere banen speelt dat wel degelijk een grote rol. “Het hangt ook een beetje af van het circuit”, stelt de Nederlander. “Hier waarschijnlijk iets minder, maar op de meeste circuits moet je er wel mee bezig zijn.”

Juist dat voortdurende aanpassen maakt het werk achter het stuur zo ingewikkeld. Verstappen moet niet alleen nadenken over de ideale lijn of het moment waarop hij op het gas gaat, maar ook over de manier waarop hij de snelheid op de rechte stukken optimaliseert. “Het is gewoon niet natuurlijk”, zegt hij. “Je bent constant aan het nadenken over je inputs. Dat is best vreemd in vergelijking met alles wat je tijdens je leven hebt gedaan.”

Ook binnen Red Bull is niet altijd direct duidelijk waarom de auto op een bepaalde manier reageert. Sommige onverwachte eigenschappen zijn volgens Verstappen zo onnatuurlijk dat de gebruikelijke logica niet meer voldoende is om een verklaring te vinden. “Soms ontstaan er onverwachte dingen, omdat het zo onnatuurlijk is dat je er geen logica op kunt toepassen”, vertelt hij. “Dat maakt het heel ingewikkeld. Het is gewoon te ingewikkeld. Zo simpel is het.”

De Nederlander heeft zijn kritiek op de huidige Formule 1-auto’s inmiddels vaker uitgesproken en weet dat zijn boodschap bekend is. Toen het onderwerp opnieuw ter sprake kwam, kon hij een grap dan ook niet onderdrukken. “Misschien moet ik dat gewoon opnieuw zeggen, dan komt er een mooi einde aan”, lacht Verstappen. “Ik ga het gewoon nog een keer herhalen, voor de grap.” Daarmee maakte hij duidelijk dat zijn standpunt in de tussentijd niet is veranderd.

Vragen over zijn toekomst probeert Verstappen ondertussen zo snel mogelijk af te kappen. De viervoudig wereldkampioen stelt dat er niets te melden valt en dat hij zich goed voelt binnen de ploeg. “Ik voel me goed van mijn kant”, benadrukt hij. “Maar ik zeg dat er niets te vertellen is, omdat er niets aan de hand is. Voor mij draait het gewoon om het maximale uit de auto halen.”

Dat laatste is volgens Verstappen al ingewikkeld genoeg. De Nederlander en zijn team proberen de auto beter te begrijpen, zodat Red Bull niet afhankelijk blijft van een circuit dat toevallig goed bij het pakket past. “Zoals ik eerder uitlegde, is dat al ingewikkeld genoeg om mee om te gaan”, vervolgt hij. “Dat is waar ik mee bezig ben. Dit team is als een tweede familie voor mij.”

Red Bull liet tijdens één recent raceweekend zien dat het nog altijd in de buurt van de overwinning kan komen. Verstappen wil daar echter nog geen grote conclusies aan verbinden, omdat de prestaties van circuit tot circuit kunnen verschillen. “We proberen onze auto beter te begrijpen en natuurlijk willen we weer terugkeren naar de overwinningen”, zegt hij. “We zijn één weekend dichtbij geweest. Ik hoop dat het iets vaker gebeurt dan alleen tijdens dat ene weekend.”

Toch ziet Verstappen voldoende reden om voorzichtig positief te blijven. De Nederlander merkt dat Red Bull beter begint te begrijpen welke richting het op moet met de auto en ziet dat als een belangrijke eerste stap. Structureel winnen is nog niet aan de orde, maar de ontwikkeling gaat volgens hem wel de goede kant op. “Zoals ik eerder zei, is er absoluut sprake van een opwaartse lijn”, besluit Verstappen. “Dat is goed om te zien.”