Villeneuve denkt dat Newey doemscenario kan vermijden: 'Hij weet hoe Verstappen werkt'

Villeneuve heeft het uitgebreid over Verstappen bij Vison4Sport, dat toegang heeft tot de beste sportieve events ter wereld. Een groot deel van zijn commentaar bestaat uit een lofzang op Verstappen. Daarnaast suggereert Villeneuve dat het misschien goed zou zijn als Verstappen een sabbatical zou nemen. Op die manier kan hij zelf zien welke teams het snelst zijn en eventueel bij een van die teams tekenen.

Een andere mogelijkheid is dat Verstappen nauw betrokken blijft bij de ontwikkeling van de auto, zodat hij actief kan bijdragen aan verbeteringen. Dat zal hij sowieso willen doen als hij besluit over te stappen van Red Bull naar een ander team. 'Het gaat er niet alleen om naar welk team je gaat,' stelt Villeneuve. 'Het gaat er ook om welk team Max Verstappen toestaat samen te werken met de engineers, zoals hij nu doet.' Tussen Verstappen en de technici van Red Bull bestaat een bepaalde chemie. Die ontstaat vanzelf wanneer je al negen jaar met elkaar samenwerkt — en is veel belangrijker dan men vaak denkt. 'Als je die synergie niet kunt creëren, bereik je nooit het hoogste niveau.'

Villeneuve spreekt uit eigen ervaring. 'Ik heb dat probleem zelf meegemaakt. Toen ik voor Williams reed, had ik volledige vrijheid. Bij BAR was dat net zo. Dat was wat ons soms resultaten opleverde, ook al leek dat met die auto onmogelijk.' Vanaf het moment dat ik bij Sauber kwam, kreeg ik te horen: 'Hou je mond en rijd met de auto.' Ik kreeg te horen: 'Kijk naar de data, wij weten wel hoe we de auto snel moeten maken.' Volgens Villeneuve is dat uiteraard niet wat een coureur wil horen wanneer hij aankomt bij een nieuw team. 'Dat werkt gewoon niet. Hoezeer je ook betrokken wilt zijn, je staat dan met je rug tegen de muur.'

Villeneuve gebruikt deze anekdote als waarschuwing voor Verstappen. 'Max zou wel eens kunnen merken dat een andere werkomgeving hem in een soortgelijke situatie brengt. En als het dan niet werkt, kun je er zelf niets aan doen.' Mocht Verstappen ervoor kiezen om naar Aston Martin te gaan, dan acht Villeneuve de kans klein dat zo’n doemscenario zich voordoet. Bij dat team is immers iemand actief die Verstappen door en door kent. 'Aston Martin zou Max waarschijnlijk wél nauw laten samenwerken met de engineers, mede omdat Adrian Newey weet hoe Max werkt.'