Red Bull verliest 'verstand' door 'ongelukkige' Verstappen: 'Dat riekt heel erg naar paranoia'

Red Bull kan inmiddels al een jaar niet meer consequent de strijd aanbinden met McLaren. Het Britse team heeft sinds de Grand Prix van Miami in 2024 een flinke stap gezet en sindsdien kijkt Red Bull tegen een achterstand aan. In de zoektocht naar een manier om terug te keren naar de absolute top van het Formule 1-veld lijkt de renstal uit Milton Keynes zich echter niet enkel te richten op het verbeteren van de eigen bolide. Het Oostenrijkse team richt zijn pijlen immers ook geregeld op het oppermachtige McLaren.

Het team van viervoudig wereldkampioen Verstappen bracht in het voorbije jaar onder meer de flexi-wings en de mini-DRS van McLaren onder de aandacht van de FIA, maar ook werd het team van Oscar Piastri en Lando Norris er door Red Bull van beticht water in de banden te doen om zo de banden op de juiste temperatuur te kunnen houden. Het bandenmanagement van McLaren was ook in Miami weer een gespreksonderwerp en CEO Zak Brown stak de draak met Red Bull door met een waterfles met het opschrift 'tyre water' door de paddock te lopen.

Anderson begrijpt dat het normaal is voor teams om ook de concurrentie nauwlettend in de gaten te houden, maar de journalist vindt dat men bij Red Bull nu wel doorslaat. 'Het voelt alsof Red Bull momenteel naar iets aan het zoeken is en dit sluit aan bij het gevoel dat ze (als organisatie) een beetje aan het afbrokkelen zijn', zegt Anderson in een podcast van The Race. 'Newey werkt er niet meer en ook andere prominente leden zijn vertrokken. Ze zijn niet meer zo competitief.'

De Britse journalist heeft het gevoel dat Red Bull zich misschien niet gehoord voelt door de FIA en zich daarom zo op McLaren blijft focussen. 'Je had toen ook dat gedoe met dat remsysteem (van Red Bull), waarvan overigens nooit onomstotelijk is bewezen dat ze er gebruik van maakten. Maar er lijkt nog steeds het idee te zijn dat Red Bull ergens wat heeft verloren en misschien zitten ze er erg mee dat soortgelijke dingen niet in omgekeerde richting gebeuren', zegt Anderson. 'Ze blijven maar roepen dat McLaren iets doet.'

Anderson heeft daar inmiddels wel een beetje moeite mee. 'Het is prima om met stenen te gooien naar de concurrentie om ze zo te destabiliseren, maar dat moet je wel je eigen zaken op orde hebben. En ik ben er niet zo zeker van dat dit bij Red Bull het geval is. Ze lijken niet meer echt grip te hebben op wat ze aan het doen zijn', concludeert de journalist van The Race. 'Ze zitten vast in een sleur.'

Het valt Anderson ook op dat Red Bull ineens rare sprongen begint te maken op het moment dat Verstappen meer begint te klagen over de prestaties van zijn werkgever. 'Als de druk toeneemt, vooral wanneer Verstappen ongelukkig begint te worden, beginnen ze hun verstand een beetje te verliezen. Ze worden paranoïde', aldus Anderson. 'Dat verhaal over water in de banden riekt heel erg naar paranoia bij Red Bull en ze leken even te kalmeren toen Verstappen in Brazilië één van zijn beste overwinningen ooit boekte.'

Anderson ziet dan ook een even opmerkelijk als zorgwekkend patroon bij de formatie uit Milton Keynes. 'Als Red Bull wint en Verstappen het goed doet, zijn ze kalm. Maar zodra ze worden verpulverd door McLaren, lijken ze de kluts kwijt te raken', stelt de Brit. 'Het is zorgwekkend dat ze meer gefocust lijken te zijn op McLaren dan op zichzelf', aldus de journalist van The Race.