Yamamoto onder de indruk van Verstappen: 'Niet te geloven dat hij 23 jaar is'

Max Verstappen heeft hoge ogen weten te gooien met zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Monaco. Zo ook bij Masashi Yamamoto, uitvoerend directeur van Honda's Formule 1-motorproject. De Japanner mocht met eigen ogen toekijken hoe de Nederlander als eerste over de eindstreep ging op het stratencircuit. Hij gaat in de nieuwste blog van Honda zelfs zo ver door de 23-jarige te vergelijken met Ayrton Senna.

De Braziliaan heeft namelijk het record in handen van meeste overwinningen in Monaco door zesmaal als eerste de geblokte vlag te zien zwaaien. Yamamoto ziet gelijkenissen tussen Verstappen en de overleden racelegende: 'Het leek alsof ik naar Senna keek. Ik zie ook dat Verstappen en best wel overeen komen met elkaar. Ik had graag gewild dat ik wat langer kon blijven in Monaco, maar ik ben blij dat ik dit heb mogen meemaken.'

Verstappen maakt indruk

Verstappen heeft nu één Grand Prix-overwinning op zijn naam staan in Monte Carlo en zit nog totaal niet in de buurt van het record van Senna. Yamamoto denkt echter dat hij het record zou kunnen overnemen in de loop der tijd: 'Verstappen heeft alle tijd en genoeg potentie om die zes overwinning boeken. Hij is pas 23 jaar oud en ik wil hem graag helpen om dat doel te bereiken.'

Dat Verstappen nog maar 23 jaar oud, kan de topman van de Japanse motorbouwer niet begrijpen. Zo ziet hij dat de Limburger enorm volwassen is geworden: 'Het spreekt voor zich dat zijn prestatie bijzonder is. In de kwalificatie had alles eigenlijk al moeten samenkomen, maar in de race was hij gewoon zo slim, zo tactvol. Hij wist wat hij op bepaalde momenten moest doen. Het is niet te geloven dat hij 23 jaar is, hij is zo volwassen.'

Lovende woorden voor Red Bull: 'Alles was perfect'

Yamamoto wil ook graag zijn complimenten geven aan Red Bull Racing, het team achter Verstappen. De Japanner zei het volgende: 'Red Bull steunt Verstappen op de baan en in de fabriek terwijl ze constant beslissingen moeten nemen onder druk. Zelfs als iets normaal lijkt te gaan, zijn er altijd kleine taakjes en probleempjes die ze wegwerken. Ze kennen geen gemakkelijke races. Verstappen en zijn team hebben geweldig werk geleverd.'

Dat Red Bull zulk geweldig werk heeft geleverd, zag Yamamoto al tijdens de kwalificatie op zaterdagmiddag: 'Het team stuurde Verstappen telkens op het perfecte moment naar buiten. Verstappen warmde zijn banden daarnaast perfect op en leek in Q3 voor poleposition te kunnen vechten. Alles ging en was perfect, alles was in balans. Zelfs met de ongelooflijk snelle rondetijd van Verstappen, had hij zijn banden volledig onder controle. Ik dacht dat het hem zou lukken om poleposition zou pakken.' Dat lukte uiteraard niet dankzij de crash van Charles Leclerc. Het vertrouwen van Yamamoto in Verstappen mag in ieder geval duidelijk zijn.