Nederlandse oud-coureur neemt het op voor Waché: "Dat laat ook wel zien van welk kaliber hij is"

Sinds het moment dat Newey in 2024 afscheid nam van Red Bull heeft de formatie uit Milton Keynes het beduidend lastiger gehad. In de paddock ontstond het gevoel dat de nieuwe technische directeur Waché, die in periode voorafgaand aan het vertrek van Newey al werd klaargestoomd voor het grote werk, niet de juiste man is om het technische team te leiden. Ralf Schumacher adviseerde de Oostenrijkse renstal vorige week bijvoorbeeld nog om in te grijpen en iemand anders aan te stellen als technisch directeur.

Albers kijkt er echter wat anders tegenaan. Volgens de analist van Viaplay heeft Waché het wel degelijk in zich om Red Bull weer op het juiste spoor te krijgen. "Ik heb ook altijd mijn twijfels gehad over Waché", opent Albers in de Formule 1-podcast van De Telegraaf. "In de beginfase van de dominantie had je een topleiding met Adrian Newey, Rob Marshall, Waché en nog wat anderen. Zij hebben samen een gigantisch dominante auto ontwikkeld en op het circuit gezet", wijst Albers naar het 2023-seizoen, toen Red Bull 21 van de 22 Grands Prix wist te winnen.

"Die dominantie begon met de Max-factor daar bovenop zelfs bijna pijnlijk te worden", vervolgt Albers. Verstappen won dat jaar maar liefst 19 Grands Prix en vestigde daarmee een nieuw record. Nog niet eerder wist één coureur namelijk zo veel Grands Prix in één seizoen te winnen. Ondanks een sterke start verdween de dominantie van Red Bull in 2024 echter als sneeuw voor de zon. "En dan krijg je op een gegeven moment toch wel twijfels en denk je: is Waché wel de juiste man? Maar als je dan terugblikt op vorig jaar, dan moet je ook eerlijk zijn."

Albers verwijst hiermee naar de comeback van Red Bull en Verstappen in het tweede deel van 2025. Na de Grand Prix van Nederland stond de viervoudig wereldkampioen maar liefst 104 punten achter op Oscar Piastri, die op dat moment de leiding in het WK in handen had. Dankzij zes overwinningen in de laatste negen Grands Prix wist Verstappen de situatie nog bijna in zijn voordeel om te buigen, maar uiteindelijk kwam hij twee punten tekort op Lando Norris.

Verstappen ontving veel lof voor zijn prestaties, maar Albers stelt dat ook Waché een rol in het verhaal heeft gespeeld. "Er heeft een gigantische comeback plaatsgevonden onder de vleugels van Waché. Dat laat ook wel zien van welk kaliber hij is", vindt Albers. Dat Red Bull in 2026 niet goed uit de startblokken is gekomen, is niet allemaal toe te schrijven aan Waché. Er is namelijk een volledig nieuw reglement en tegelijkertijd is er in de voorbije maanden een leegloop geweest bij Red Bull.

"Er moet weer een team worden gecreëerd door Laurent (Mekies, red.) en de vraag is gewoon: hoe veel tijd hebben ze daarvoor nodig? Het allerbelangrijkste is dat de media wel even rust moet creëren en geven. Ze moet het niet zo forceren en hen de kans geven om weer te kunnen groeien", is de mening van Albers. "Laten we ook vooropstellen dat bijna alle teams in Miami met een gigantische update zullen komen. Daar ben ik ook wel nieuwsgierig naar. Wat gaat er gebeuren straks in Miami? Dan kan het misschien alweer een heel ander verhaal zijn", besluit Albers.