Buxton reageert op uitspraak Coulthard: "Dat betekent dan dat Verstappen niet in F1 blijft"

Verstappen weet dat Gianpiero Lambiase per 2028 niet langer werkzaam zal zijn voor Red Bull Racing. Voor sommige kenners is dit voor Verstappen waarschijnlijk de reden om zijn toekomst bij de formatie uit Milton Keynes te heroverwegen. De band tussen beide mannen is ongelooflijk sterk en de 28-jarige Nederlander zei na het winnen van zijn eerste wereldtitel zelfs dat hij zou ook zou stoppen als Lambiase dit zou doen.

Buxton gelooft echter niet dat het vertrek van Lambiase alleen voldoende reden is voor Verstappen om hetzelfde te doen. "Als het enkel om GP ging, dan zou je het waarschijnlijk afdoen door te stellen dat het slechts één lid van het team is, toch? Maar in de afgelopen periode heeft Max nu Christian Horner, Helmut Marko, Adrian Newey, Jonathan Wheatley en nu dus GP verloren", noemt Buxton in de podcast Up To Speed een belangrijke namen, die de Red Bull-deur achter zich dicht hebben getrokken, op.

"Na een tijdje begin je je af te vragen hoeveel mensen er nog moeten vertrekken voordat Max eens goed naar het team kijkt", gaat de oud-commentator van F1TV verder. "Waarschijnlijk doet hij dat al, kijkt hij naar het team en denkt hij bij zichzelf: 'dit is niet de plek en dit is niet de groep waarmee ik al mijn kampioenschappen heb gewonnen.' Op welk moment gaat dat een coureur zo van zijn stuk brengen dat het begin van het einde misschien al in zicht is? Wanneer is dan het het definitieve einde voor Max Verstappen en Red Bull Racing? En ik denk dat dat echt een fascinerend onderwerp is."

Coulthard denkt niet dat er sprake zal zijn van een einde aan de samenwerking tussen Verstappen en Red Bull. "Ik denk dat de relatie tussen Max en Red Bull stand zal houden, of hij nu blijft racen in de F1 of niet. Ik denk dat die band die er is tussen Oostenrijk enerzijds en Verstappen en zijn familie anderzijds zal blijven bestaan. Ik verwacht niet dat hij plotseling door 'Monster' zal worden gesteund", aldus Coulthard.

Dat betekent overigens niet dat de toekomst van Verstappen per definitie ook bij het Formule 1-team van Red Bull Racing ligt. "Niets duurt voor eeuwig in deze sport. Max is zeer competitief ingesteld en als Red Bull op de langere termijn, en dan bedoel later in dit jaar, moeite heeft om de weg naar de top en overwinningen terug te vinden, dan gaat hij natuurlijk kijken wat de beste opties zijn voor zijn carrière."

Buxton vindt de overtuiging van Coulthard zeer interessant. "Dat is fascinerend. Als we namelijk vaststellen dat Max op de steun van Red Bull kan blijven rekenen, ongeacht wat hij gaat doen, dan betekent dit dus dat hij niet in de F1 blijft", zegt de Brit. "Hij gaat namelijk niet terug naar Racing Bulls", ziet Buxton dan maar één uitkomst. Als hem vervolgens door een derde collega wordt gevraagd of hij dan zeker weet dat een swap tussen Verstappen en McLaren-coureur Oscar Piastri niet plaats zal vinden, zegt hij: "Dat is niet wat ik zeg. DC was degene die zei dat Verstappen hoe dan ook een Red Bull-atleet zal blijven."

"Ik denk dat die geruchten interessant zijn", gaat hij door op de mogelijkheid dat Verstappen en Piastri van plek gaan ruilen. "Ze hadden Lando al heel lang in het vizier. Daarna hebben ze hun aandacht minder op Lando en meer op Oscar gericht. Ik herinner me dat Christian (Horner, red.) de afgelopen jaren werd gevraagd naar welke McLaren-coureur hij zou willen hebben Hij was er heel duidelijk over. Voor Red Bull was Oscar met afstand de interessantste optie", sluit Buxton af.