Britse analist voorspelt opnieuw moeilijk jaar voor Red Bull: 'Zijn afhankelijk van Verstappen'

Norris bleek in 2024, ondanks een moeizame start, de belangrijkste uitdager van Verstappen te zijn. De 25-jarige Brit was echter slechts sporadisch in staat om de mogelijkheden van de dominante MCL38 om te zetten in overwinningen. Verstappen bleek een maatje te groot voor de McLaren-coureur, die naar eigen zeggen veel geleerd heeft van de strijd met zijn titelrivaal. Norris gelooft dan ook dat hij wereldkampioen kan worden, een overtuiging die door Brundle wordt gedeeld.

'Ik denk dat hij weet wat hij moet doen. Hij heeft nu veel meer ervaring', zegt de oud-coureur van McLaren in een gesprek met Sky Sports. 'Hij heeft een aantal races gewonnen, waarvan hij er twee domineerde. Dus ik denk dat hij over alle ingrediënten beschikt. En wat ik enorm waardeer aan Norris is dat hij altijd heeft geloofd in het team. Andere coureurs zouden McLaren waarschijnlijk hebben verlaten als ze elders een verleidelijke aanbieding hadden gekregen, maar Norris heeft dat niet gedaan. Nu is McLaren de constructeurskampioen, dus laten we hopen dat hij revanche kan nemen', hoopt Brundle dat Norris Verstappen in 2025 kan verslaan en zo zijn eerste wereldtitel in de koningsklasse van de autosport kan pakken.

Dat zal echter geen eenvoudige opgave worden, zo weet de 65-jarige analist van Sky Sports. 'Hij zal zijn ellebogen moeten gebruiken en wellicht zelfs nog wel meer in een duel met Max (Verstappen, red.). Dat is hoe Max racet. Hij vecht hard en daarom heeft hij de laatste vier wereldkampioenschappen op zijn naam geschreven', aldus de voormalig F1-coureur.

Bij de constructeurs verwacht Brundle echter dat het team van Verstappen niet in staat zal zijn om de verloren titel terug te pakken. De 65-jarige Brit vermoedt dat McLaren en Ferrari, net als vorig jaar, sterker zijn dan de formatie uit Milton Keynes en hij legt uit waarom. 'Ik denk dat McLaren waarschijnlijk als favoriet begint', deelt Brundle zijn verwachting voor 2025. 'Ferrari beschikt natuurlijk ook over een geweldige line-up met Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Red Bull en tot op zekere hoogte ook Mercedes zullen volledig op één coureur leunen', zo denkt de oud-coureur van onder meer McLaren.

'Mercedes heeft George Russell en Kimi Antonelli, van wie we verwachten dat hij ongelooflijk goed gaat zijn. Maar hij zal ook fouten maken aangezien hij pas achttien jaar oud is', stelt Brundle, die denkt dat het contrast bij Red Bull misschien zelfs nog wel groter gaat zijn. 'Max blijft volledig dominant. Lawson is mentaal sterk en wordt zeker een goede tweede coureur, maar Red Bull en Mercedes zullen voor het rijderskampioenschap afhankelijk zijn van één coureur. Bij Ferrari en McLaren gaat er wat onenigheid ontstaan en de coureurs kunnen zomaar eens punten van elkaar af gaan pakken. Maar tot augustus of september kunnen de teams daar met 24 races op de kalender geen rekening mee houden.'