Britse journalist doet fijne constatering na zege Verstappen: 'Dit was daar een schoolvoorbeeld van'

In Japan bleek de kwalificatie van groot belang te zijn. Het was voor de coureurs immers praktisch onmogelijk om op zondag een inhaalactie te plaatsen op het circuit van Suzuka. Het leverde dan ook niet één van de meest spectaculaire races van het seizoen op, maar desondanks werden er 'heldendaden' verricht door enkele coureurs. Andrea Kimi Antonelli, Isack Hadjar en Oliver Bearman lieten zich bijvoorbeeld van hun goede kant zijn, maar vooral Verstappen oogstte veel lof met de manier waarop hij naar zijn eerste zege van 2025 reed.

De viervoudig wereldkampioen slaagde er immers in om het veel sterker geachte McLaren te kloppen en dat is volgens Saward een bijzondere prestatie. 'Suzuka is tegenwoordig misschien een beetje nauw, maar het is wel Suzuka. Het zou daarom een plekje moeten hebben in het hart van iedere F1-liefhebber', stelt de 63-jarige journalist in zijn eigen blog dat Suzuka, ondanks de weinig spectaculaire race van zondag, een iconisch circuit is.

Saward legt aan de hand van het optreden van Verstappen uit wat Suzuka zo'n speciale plek maakt. 'Het is een plek van legendes en helden en afgelopen weekend voegde Max Verstappen iets toe aan dat erfgoed met een verbluffende overwinning in een auto die dat succes niet had moeten behalen', maakt Saward duidelijk dat de 27-jarige Nederlander in het land van de rijzende zon een grootse prestatie leverde. 'De grote mannen kunnen nog steeds races winnen in auto's die niet goed genoeg zijn en dit was daar een schoolvoorbeeld van.'

Verstappen leverde een knappe prestatie door de race te winnen, maar Saward vraagt zich af of dit ook het geval zou zijn geweest als McLaren had ingegrepen. 'Je kunt je afvragen of Oscar Piastri Verstappen had kunnen verslaan als hij niet achter zijn teamgenoot had gezeten in het laatste deel van de race', doelt Saward op het feit dat de Australiër in de slotfase van de Grand Prix flink aandrong bij Lando Norris. Piastri maakte op subtiele wijze duidelijk dat hij sneller was, maar McLaren besloot geen teamorders uit te delen.

Na afloop had Piastri volgens Saward alle recht om daar ontevreden over te zijn, maar in plaats daarvan koos de 23-jarige voor een diplomatiekere reactie. 'Oscar zei vrolijk dat het zijn eigen schuld was dat hij zich zaterdag niet beter had gekwalificeerd', herhaalt de 63-jarige Brit wat Piastri over de situatie zei. 'Het gat tussen Max en Oscar in de Q3-sessie was trouwens een kolossale 0,044 seconden en Lando zat daar zelfs nog tussen', is Saward onder de indruk van de kleine verschillen van tegenwoordig. 'Ik denk dat het laat zien hoe dicht de teams tegenwoordig bij elkaar liggen in de F1 en hoe het kleinste detail het verschil kan uitmaken tussen succes en mislukking.'