Buxton wijst op pijnlijke statistiek voor Russell: "Dat zal George van zijn stuk brengen"

2026 bracht een enorme verandering met zich mee voor de wereld van de Formule 1. Hoewel er voor de start van het seizoen nog veel onbekend was, werd Mercedes al snel aangewezen als favoriet. De ervaren George Russell werd daardoor meteen een kandidaat voor de titel.

Het is nu echter niet Russell die aan de leiding gaat, maar zijn veel jongere teamgenoot Kimi Antonelli. De negentienjarige Italiaan heeft met 100 punten twintig punten voor op zijn teamgenoot. Jolie Sharpe geeft in Up To Speed aan dat ze denkt dat dit het jaar van Kimi Antonelli zou kunnen worden. "Ik denk niet dat je ongelijk hebt", knikt Will Buxton instemmend.

"George heeft in zijn carrière maximaal twee raceoverwinningen in een seizoen behaald", vertelt Buxton. Geen slechte statistiek op het eerste gezicht, maar zijn teamgenoot walst daar nu al overheen. "Kimi heeft nu drie overwinningen dit seizoen en het is pas zijn tweede jaar in de Formule 1." Daar komt natuurlijk wel bij dat de Mercedes in de afgelopen jaren niet zo dominant was als nu.

Toch is ook dat geen excuus, vindt Buxton. "Als je een auto hebt die zo goed is als de Mercedes nu is, dan moet je er elk weekend het maximale uithalen", oordeelt hij. "Wie heeft er de afgelopen drie weekenden het maximale uit gehaald? Kimi." Russell won de eerste race van het seizoen, maar is in de drie weekenden daarna telkens achter zijn teamgenoot geëindigd.

Buxton vindt het indrukwekkend dat Antonelli nu al op dit niveau kan presteren. "Dit is een jongen in zijn tweede jaar. Vorig seizoen had hij niet de makkelijkste start in de Formule 1, er waren veel mensen die zich afvroegen of Toto Wolff te snel was geweest om Kimi in een team te plaatsen dat erop uit was om weer nummer één te worden."

Antonelli laat zien dat hij klaar is voor een topteam. "Wolff had 100 procent gelijk. Hij zag in Kimi iemand die de legende Sir Lewis Hamilton kon vervangen", vertelt Buxton. "De mogelijkheden zijn eindeloos voor deze jongen. Ik denk dat we nu pas het topje van de ijsberg zien." Antonelli heeft nog veel meer in zijn mars.

Het zal voor Russell lastig zijn. Hij werd aangewezen als favoriet, maar het is nu juist teamgenoot Antonelli die de leiding heeft in het wereldkampioenschap. "Het zal George van zijn stuk brengen. Natuurlijk zal het dat, want dit had zijn jaar moeten zijn, toch?" zegt Buxton. Russell zal zich snel moeten gaan bewijzen, wil hij kans maken op de wereldtitel van 2026.