Coronel afkeurend richting McLaren: 'Norris moest gecoacht worden door zijn ingenieur'

'Ik niet. Ik vind McLaren gewoon niet sterk', luidt het duidelijke antwoord van Albers als presentatrice Amber Brantsen aangeeft dat Piastri tevreden was met zijn kwalificatie. Bij beide McLaren-coureurs ging het niet vlekkeloos, en dat was te zien. Norris kon zijn eerste run in Q3 in de prullenbak gooien nadat hij een fout maakte en daardoor de baan afsneed in de laatste chicane. Ook Piastri maakte kleine foutjes die hem mogelijk de poleposition kostte.

Albers vindt de McLarens te wisselvallig. Van een dominantie zoals die van Red Bull Racing in 2023, is geen sprake. 'Ik vind ze te up and down', legt de oud-coureur uit. 'Laten we eerlijk zijn, ze hebben een oppermachtige auto, maar ze zijn al vanaf het begin van de week de weg kwijt met de set-up. Het zijn twee mannen die de auto niet op de eerste startrij krijgen, en Norris die onder de druk bezwijkt. Ik vind het pijnlijk', is Albers van mening.

Vanuit het perspectief van een fan zijn de fouten van McLaren positief. 'Het is super voor ons', vervolgt de Nederlander. 'Ook voor Max, want Russell kan punten afsnoepen en Max heeft een goede kans in de race. Max heeft goede zaken gedaan', looft Albers. Coronel denkt dat het iets minder 'dramatisch' is: 'de McLaren is de favoriete auto, klaar. Ik heb wel gezien: met een McLaren word je wereldkampioen, zoals het nu lijkt, alleen hier krijgen ze het niet voor elkaar.'

Coronel zag dezelfde dingen bij McLaren als Albers. Beide coureurs kregen de auto niet op orde en ze leken ook wat balansproblemen te hebben. 'De sectortijden zagen er niet goed uit. Het kwam gewoon niet', gaat Coronel verder. 'Bij Norris zie je dat hij echt foutjes maakt. Hij wordt zelfs gecoacht door zijn ingenieur voor de rempunten. Volgens mij is de coureur leidend. Hij was echt aan het overshooten. Is dat dan druk? Dat durf ik niet te zeggen', zegt de rallycoureur.

Will Joseph moest inderdaad een paar keer aangeven dat Norris een 'reset' nodig had om een goede rondetijd op het bord te krijgen. 'We gaan het zien in de race, maar dan rammen ze echt wel naar voren', weet Coronel zeker. 'Ze hebben de betere auto. Ik zou niet direct denken: oh wat een probleem.' Albers knikt, maar zocht een ander antwoord van zijn Viaplay-collega. 'Dat ben ik met je eens, maar dat was de vraag niet. De vraag was: vind jij dat ze goed presteren?'

Albers heeft al uitgelegd dat hij dat niet vindt. 'Ik bedoel, als je kijkt naar Imola, of naar Barcelona, met de starts, wat Max laat zien. Dan zie ik dat die andere twee zo worden opgehemeld, maar ze zitten wel vooraan in een hele goede auto en toch zijn de prestaties niet sensationeel. Piastri is heel stabiel, maar het wordt gebracht alsof het allemaal fenomenaal is. Hier maken ze het zichzelf ook niet makkelijk, want ze moeten Max nog voorbij, Russell, Antonelli, Hamilton. Het wordt een feest.'

Albers analyseert vaak de progressie die een coureur door het weekend maakt. Bij McLaren vindt hij die stappen te klein. 'Ze hebben echt veel geluk gehad dat de baan steeds beter werd. Ik heb het gevoel dat, als je kijkt naar Russell en Max, dat die door zo'n weekend veel meer snelheid vinden en betere stappen zetten', kaart hij aan. 'Laat het eerst maar gebeuren zondag. Je kan het gevecht goed aangaan hier, je kan inhalen. Ik verwacht twee McLarens in de top vijf', besluit Coronel.

Wederom denkt Albers er anders over: 'Maar Tom, Norris reed 1:11,7 in VT3. Hij heeft maar een tiende verbeterd in een sessie waar hij heel veel nieuwe setjes beschikbaar had', is het laatste wat de oud-coureur erover zegt. Norris start vanaf P7 en moet heel wat coureurs inhalen als hij op het podium wil eindigen. Sommigen denken dat McLaren haar sterke punten hier niet in kan zetten. Of dat zo is, zullen we vanaf 20:00u Nederlandse tijd zien.