Coulthard over VSC-drama Norris: "Het hele punt was dat die snel kon verdwijnen"

Norris had op het moment dat de VSC werd uitgeroepen een voorsprong van enkele seconden opgebouwd. Daardoor pakte de neutralisatie voor hem juist ongunstig uit. Volgens Coulthard is dat een opvallende consequentie van het feit dat Norris zo sterk reed. "En we zijn het er allemaal over eens dat Lando ongelooflijk reed in de race. En daar zit het probleem: hij was te snel", stelt de voormalig Formule 1-coureur in de Up to Speed-podcast. Doordat Norris zo ver voor de concurrentie reed, was hij volgens Coulthard uiteindelijk degene die door de VSC werd benadeeld.

Buxton plaatst daar wel een bredere discussie tegenover. Volgens hem blijft een VSC altijd een vorm van geluk, ongeacht welke regels er worden gehanteerd. "Het is geweldig als het voor je strategie werkt. Lando heeft natuurlijk gezegd dat de regel rond VSC's en Safety Cars in de Formule 1 niet een race zouden moeten bepalen", vertelt Buxton. "De race zou gewonnen moeten worden door de beste prestatie en een goede strategie”, aldus de Brit.

Toch ziet Buxton geen eenvoudige oplossing. "Het punt met Virtual Safety Cars is dat het geluk van de loting bepaalt aan welke kant je terechtkomt. Je komt óf aan de kant terecht waar het fantastisch voor je uitpakt, óf aan de kant waar het je dag volledig verpest. Er zit eigenlijk geen middenweg tussen", stelt hij. Volgens Buxton zal er altijd een moment moeten zijn waarop een race vanwege de veiligheid wordt geneutraliseerd.

Juist daarom vraagt Buxton zich af of de duur van een VSC duidelijker moet worden vastgelegd. McLaren wist volgens hem niet direct of er een Virtual Safety Car of een volledige Safety Car zou komen. Daarmee ontstaat de vraag of een VSC minimaal een bepaalde tijd of een volledig aantal ronden moet duren, of juist moet verdwijnen zodra het probleem is opgelost.

Coulthard ziet vooral ruimte voor verbetering in de manier waarop de neutralisatie wordt uitgevoerd. "Ik denk dat het hele punt van de Virtual Safety Car juist was dat die zo snel mogelijk kon worden ingezet en weer verwijderd", zegt hij. Daarmee komt hij terug bij een van de belangrijkste problemen rond het incident in Madrid: de timing van de beslissing kan grote gevolgen hebben voor de uitslag.

Volgens Coulthard moet vooral de tijd tussen een incident en een beslissing van de wedstrijdleiding korter worden. "Ik denk dat daar ruimte voor verbetering is. We hadden het er aan het begin al over: de tijd die zit tussen een incident en een beslissing. Sommige situaties zijn volkomen duidelijk", legt hij uit. Als voorbeeld verwijst hij naar een incident op Monza met Charles Leclerc. "Als we een zwaar ongeluk hebben bij de Parabolica, dan is dat geen situatie waarin je lang moet nadenken. Zodra de gele vlag komt, zou de rode vlag er wat mij betreft ook moeten zijn”, laat hij weten.

De discussie gaat daarmee verder dan alleen het ongelukkige moment van Norris in Madrid. Een VSC zal volgens Buxton nooit volledig eerlijk kunnen uitpakken voor iedereen. "Hoe ga je iets eerlijk maken wat van nature oneerlijk is? Je kunt dat niet eerlijk maken, omdat het gebeurt op het moment waarop het gebeurt", concludeert hij. Coulthard ziet echter wel mogelijkheden om de procedures sneller en duidelijker te maken.