Doornbos heeft groot nieuws over Verstappen: 'Vertrekclausule wordt nu geactiveerd'

Robert Doornbos is zeker van zijn zaak: Max Verstappen is bezig aan zijn laatste seizoen bij Red Bull Racing. De Rotterdammer meent te weten welke prestatieclausules in het contract van de Limburger staan, en denkt dat Verstappen sinds afgelopen weekend vrij is om bij een ander team te tekenen. Doornbos denkt dat Toto Wolff meteen zal toeslaan.

Doornbos schoof na de Grand Prix van Oostenrijk aan bij The Pit Talk Podcast. Daar merkte de voormalige coureur van Red Bull op dat Verstappen dit seizoen niet veel emoties toont bij voorspoed of tegenspoed. Verstappen reageerde in Oostenrijk ook koeltjes na de grote fout van Kimi Antonelli. 'Max reageert niet heel blij als het goed gaat, en hij komt ook niet echt depressief over als de auto het niet goed doet, of als het team niet sterk presteert. Het komt over alsof hij zelf al wist wat er zou gaan gebeuren', zegt Doornbos over het verloop van het seizoen.

Red Bull blijft terugvallen

Red Bull-teambaas Christian Horner blijft volhouden dat het team nog net zo sterk is in de breedte als enkele jaren geleden, maar Doornbos denkt daar anders over. 'Ze beginnen nu het verlies te voelen van bepaalde sleutelfiguren, die vertrokken zijn. Dan heb ik het echt over steunpilaren als Adrian Newey, Jonathan Wheatley, en Rob Marshall', zo wijst hij naar de kopstukken van Aston Martin, Sauber, en McLaren. 'Dit zijn maar een paar mensen op een personeelsbestand van 2.000 mensen, maar je ziet dat de ontwikkeling bij Red Bull niet meer zo goed is als vroeger. Eerder stonden ze er in de eerste race al, en bleven ze de auto gedurende het seizoen verbeteren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als je de rondetijden vergelijkt met 2024, is Red Bull het enige team dat zich niet verbeterd heeft', concludeert Doornbos op basis van de data. 'Ze halen niet het maximale uit de auto. Ja, Max had dit weekend een andere engineer, met Simon Rennie, maar dat is ook geen vreemde voor het team. De communicatie in het team was zoals je mag verwachten. Max had wel pech met bepaalde situaties, maar als je zijn lichaamstaal bekijkt...'

Doornbos denkt dat de wereldkampioen het vertrouwen in Red Bull al opgegeven heeft. 'Ik heb mijn mening gedeeld dat Max Red Bull gaat verlaten. Daar wordt nu veel over gesproken. Achter de schermen is ook veel gaande', zo geeft Doornbos al een teaser voor wat hij later in de podcast ter sprake wil brengen. Verstappen gaf in 2022 en 2023 nog meerdere keren aan dat het cruciaal was dat het team bij elkaar zou blijven. Dat is in de afgelopen jaren niet gebeurd.

Doornbos maakt clausules bekend

Een ongelukkig weekend in Oostenrijk was volgens Doornbos de klap op de vuurpijl. 'Max kan hier niks aan doen, maar het lijkt er wel op dat hem dit soort shit altijd overkomt als hij in het middenveld rijdt', zegt de analist over het startongeluk met Kimi Antonelli. 'Dit was echt slechte timing voor Red Bull. Verstappen heeft clausules in zijn contract staan.'

Sterker nog, Doornbos meent te weten welke clausules dit zijn. 'Max en zijn management hebben in zijn contract laten zetten dat hij halverwege het jaar in de top twee van het kampioenschap moet staan', aldus Doornbos, die verduidelijkt dat het gaat om het einde van juni. 'Dat is nu niet het geval. Zelfs als hij de race gewonnen had, zou hij nog achter de McLarens hebben gestaan. Het gat naar George Russell op de vierde plek is nu kleiner dan het verschil met Lando Norris op de tweede plek. Die exitclausule wordt nu geactiveerd', zo vermoedt Doornbos dat Verstappen vanaf 1 juli vrij is om te vertrekken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Een andere exitclausule geeft aan dat het team in het constructeurskampioenschap in de top drie moet staan, anders mag Max vertrekken', gaat Doornbos verder. 'Red Bull staat nu vierde, achter McLaren, Mercedes, en Ferrari. Achter de schermen kan dit betekenen dat hij niet tot en met 2028 bij het team blijft. Dit moment zal Toto Wolff en Mercedes een zetje geven om nog meer werk ervan te maken om Verstappen voor de zomer vast te leggen.'

Verstappen bepaalt de rijdersmarkt

Doornbos denkt dus dat Verstappen nu meerdere clausules kan gebruiken om onder zijn contract uit te komen. De voormalige coureur verwacht dat dit ten koste gaat van Russell. 'George Russell rijdt erg sterk, maar hij heeft ook heel veel ervaring. Kimi Antonelli is een jong talent, waar ze veel tijd en geld in geïnvesteerd hebben. Het zou stom zijn als ze hem nu aan een ander team geven. Ik voorspel dus dat Kimi het stoeltje houdt en een viervoudig wereldkampioen aan zijn zijde krijgt. George verlaat Mercedes dan', weet Doornbos.

'Russell kan naar Aston Martin gaan. Zij zeggen Lance Stroll dan gedag en kiezen voor een bewezen racewinnaar', sluit Doornbos af. Fernando Alonso heeft echter ook al met Alpine gesproken. Het is dus ook mogelijk dat Russell de Spanjaard zou vervangen, die dan voor de vierde keer naar Alpine afreist. Het Franse team krijgt in 2026 Mercedes-motoren en zou daarmee een flinke stap vooruit kunnen zetten.