Doornbos uit kritiek op Verstappen: "Onherkenbaar voor Max"

De Formule 1 heeft dit jaar al bakken met kritiek over zich heen gekregen, al doet Stefano Domenicali alsof alle fans positief zijn. Nadat het drie weekenden lang haast alleen maar over energiemanagement ging, konden de coureurs in Miami weer op een wat normalere manier met elkaar racen. Het managen van de batterij speelde nog steeds een rol, maar het circuit in combinatie met de regelaanpassingen maakte de situatie een stuk minder extreem.

Doornbos haalde dan ook opgelucht adem. "Ik ben vooral heel blij met dit Formule 1-weekend als liefhebber", vertelt de analist bij De Stamtafel. "Ik werd er wel een beetje moe van dat het steeds om die negativiteit van de reglementen ging. Het is wat het is, maar we hadden allemaal wel even een goede race nodig. Dit had alles, behalve die emmer water. Gelukkig was het zonder die emmer water ook spannend genoeg", vindt Doornbos.

Naast de regelwijzigingen stond het weekend in Miami ook in het teken van de grote upgradepakketten na de aprilpauze. In totaal introduceerden de elf teams 58 nieuwe onderdelen. Ferrari, McLaren en Red Bull waren voor de helft verantwoordelijk. "De Red Bull is absoluut sneller geworden", antwoordt Doornbos desgevraagd. "De auto is lichter geworden, sneller geworden, en beter hanteerbaar geworden." Zo schoof Verstappen in de kwalificatie op van P11 in Japan naar de eerste startrij in Miami.

Doornbos kaart echter aan dat de progressie bij Isack Hadjar nauwelijks terug te zien was. "We zien vaak aan het begin van nieuwe reglementen dat Max en zijn teamgenoot op gelijke voet staan. Dat zagen we ook bij Sergio Pérez. Op een gegeven moment komen er dan een paar aanpassingen, waar Max over klaagde. Hij klaagde al tijdens de Barcelona-test over de stuurstang, waar hij geen goed gevoel bij had. Hij had een bepaalde vibratie en kon de bochten niet echt aanvallen." Red Bull loste dit probleem in de aprilpauze op, waardoor de viervoudige wereldkampioen zich opeens veel beter voelt in de auto.

"Daarnaast heb je ook de aerodynamische verbeteringen en natuurlijk het afslankkuurtje van de Red Bull. Zo kom je bij een snellere Red Bull, waar Max beter mee kan omgaan dan Isack Hadjar, die voor het eerst in zijn Red Bull-carrière hopeloos was", ziet de analist van Ziggo Sport. Hadjar was het hele weekend acht tienden tot een seconde per ronde trager dan Verstappen en crashte in de Grand Prix al in de vijfde ronde na een grote fout.

Waar Hadjar het duidelijk lastig had met de RB22, voelde Verstappen zich als een vis in het water. "Het is belangrijk dat je echt controle hebt over die auto. Dan kun je ook toewerken naar een goede afstelling", zo ziet Doornbos het als een optelsom. "Het leek ook alsof hij het goede gevoel terug had en dat het weekend gewoon naar hem toekwam. Een paar weken geleden vloog hij er in Q2 nog uit en nu kwalificeerde hij zich gewoon op de tweede plaats naast Kimi Antonelli. Dan heb je wel flinke stappen gezet als team en als coureur."

Ondanks die goede kwalificatiepositie en de redelijke start, bevond Verstappen zich na de openingsronde toch op de negende plek. Dat was te wijten aan een spin van de Limburger, in de tweede bocht. "Het is eigenlijk onherkenbaar voor Max, maar hij zat toch op de verkeerde lijn, waardoor hij die kerbstones raakte. Dat brengt hem in onbalans", zo kan Doornbos niet anders dan Verstappen als schuldige aan te wijzen.

Doornbos denkt dat Verstappen het gripniveau overschatte, nadat het 's ochtends lang en hard regende in Miami. "Je hebt ook koude banden en dan spint hij gewoon. Hij verwachtte misschien dat Leclerc hem ruimte zou geven, maar Leclerc had die positie al gewonnen. Toen Leclerc instuurde, moest Max toch een beetje uitwijken." Doornbos vindt dan ook niet dat Leclerc verantwoordelijk was voor de spin van Verstappen.