Hamilton lijkt plezier teruggevonden te hebben: 'Echt ontzettend leuk'

Het heeft even geduurd, maar eindelijk was het zover: Lewis Hamilton stond voor het eerst in het rood op een Grand Prix-podium. Na vorig jaar een overwinning te pakken in de sprintrace in China, bewijst de zevenvoudig wereldkampioen dat hij zich op deze baan thuisvoelt. De Brit werd derde en eindigde daarmee achter zijn oude team Mercedes.

Hamilton kan niet stoppen met glimlachen als hij voor de camera van Formula1.com verschijnt. 'Waanzinnig. Echt waanzinnig', zo omschrijft hij zijn eerste podiumplaats voor Ferrari. 'Het was geweldig. Echt ontzettend leuk om meet de andere auto's de strijd aan te gaan.' Hamilton heeft eigenlijk heel de race moeten vechten om zijn derde plaats veilig te stellen.

Ferrari startte de race vanaf de tweede startrij, maar dat was geen probleem voor het Italiaanse team. Lewis Hamilton en Charles Leclerc kwamen allebei weer als een raket van hun startposities af. Hamilton kon daardoor zelfs de leiding even pakken, maar deze helaas niet vasthouden.

'We hadden een goede start, maar ik bleef de leiding maar verliezen', zegt Hamilton met een klein beetje irritatie in zijn stem. 'Het is echt moeilijk om de Mercedes achter je te houden, het was eigenlijk onmogelijk. Het was zo'n zware strijd!' Mercedes bleek uiteindelijk dan ook te sterk voor Ferrari. Antonelli pakte al vroeg de leiding weer terug en ook George Russell kwam uiteindelijk aan Hamilton voorbij.

Hamilton ziet dat er werk aan de winkel is voor Ferrari. 'Mercedes is gewoon zo snel op het rechte stuk', legt de zevenvoudig wereldkampioen uit. 'We moeten echt een stapje extra zetten. Ik denk dat de auto goed genoeg is, we hebben alleen meer vermogen nodig op de rechte stukken.'

Mercedes was te sterk voor Ferrari, maar de coureurs van het Italiaanse team waren niet bang om tegen elkaar te racen voor de derde plaats. Alles ging gelukkig goed, al gaf Hamilton vlak na de race al wel even toe dat de twee elkaar wel een klein tikje hadden gegeven.

'Het was geweldig! Absoluut geweldig', zegt Hamilton met een glimlach op zijn gezicht over de strijd met Leclerc. 'Ik heb er echt van genoten. Het was echt heel, heel spannend. We zaten heel dicht op elkaar. Ik kijk uit naar meer van dit soort races.' Hamilton lijkt zich een stuk comfortabeler te voelen in deze auto's en heeft daarmee het plezier ook weer teruggevonden.