Herbert waarschuwt beleidsbepalers F1: 'Het ongenoegen van Verstappen moet een reële zorg zijn'

Verstappen maakte na afloop van de Grand Prix van Australië desgevraagd nog maar eens duidelijk wat hij van de nieuwe regels vindt. De 28-jarige Nederlander was opnieuw allerminst positief en het is niet ondenkbaar dat het F1-afscheid van de viervoudig wereldkampioen dichterbij dan ooit is. Verstappen liet eerder al weten dat hij niet ten koste van alles in de F1 wil blijven en de huidige staat van de koningsklasse van de autosport zal hem vermoedelijk niet over kunnen halen om er nadat zijn huidige contract is afgelopen nog wat jaartjes aan vast te plakken.

Mocht Verstappen daadwerkelijk op de korte termijn al uit de sport vertrekken, dan is dit te danken aan de beleidsbepalers, zo stelt Herbert. 'Max bracht het in 2023 al ter sprake, toen hier voor het eerst over werd gesproken', zegt de voormalig F1-coureur in gesprek met Snabbare. 'Hij wees er toen al op hoe verschrikkelijk dit zou zijn, omdat je op het rechte stuk een versnelling terug moet schakelen, omdat het opladen de auto zo sterk afremt. Dat is hetgeen er verkeerd aan is.'

Herbert is het dan ook eens met Verstappen en de Brit komt tevens met een waarschuwing aan het adres van de beleidsbepalers van de koningsklasse. 'Is dit de F1 zoals die zou moeten zijn? Nee, dat is het niet', geeft Herbert zelf al antwoord op de vraag. 'Ze moeten heel erg oppassen dat coureurs als Max niet weglopen, omdat ze de uitdaging niet meer zien. Het zouden de zwaarste en snelste auto's moeten zijn. Ze zijn nog steeds wel snel, maar je weet gewoon dat het veel sneller zou kunnen. Ik wou dat iemand vorig jaar het lef had gehad om te zeggen: wat we hebben, is geweldig. We moeten het houden zoals het is.'

Herbert is dus ook geen fan van de ingeslagen weg en hij stelt dat de sport er goed aan doet om de kritiek van Verstappen ter harte te nemen. 'Het ongenoegen van Max moet een reële zorg zijn. Je wilt je sterren in de sport niet van je vervreemden. De coureurs zijn immers de sterren, niet die verdomde auto's', aldus een felle Herbert. 'Zij zetten hun leven op het spel, maar zullen ze dat ook blijven doen als het voor hen niet meer interessant is? Nee!'

'Het betekent dat de sport de verkeerde kant op beweegt. De richting moet altijd optimaal zijn, het gaat om de optimale technologie', vervolgt Herbert. 'Maar daar maak ik me niet druk om. Uiteindelijk speelt het menselijke element een belangrijke rol en dat element gaat verloren omdat de MCU (Motor Control Unit, red.) soms te veel controleert.' Herbert ziet dan ook graag dat de coureur weer een voorname rol gaat spelen in het proces. 'Je wil niet dat de computer de controle heeft, maar de coureur', zegt de voormalig FIA-steward tot slot.