Lammers zag Verstappen iets unieks presteren: 'In toekomst gaan we zien hoe bijzonder dit was'

Met negentien overwinningen, een derde wereldtitel en het aanscherpen van vele records kan er zonder meer van een dominant en speciaal seizoen voor Verstappen worden gesproken. Ook volgens Lammers is het een 'bijzonder' jaar geweest en hij is onder de indruk van de 26-jarige. 'Hoeveel beter kun je het hebben?', vraagt Lammers zich af in een interview met Motorsport.com. 'Ik denk dat de toekomst wel gaat laten zien hoe bijzonder het is wat hij dit jaar heeft gepresteerd.'

Verstappen wist in 2023 een flink aantal records te breken en met onder meer het record voor het meeste aantal opeenvolgende overwinningen, het totale aantal zeges in een seizoen en het puntenrecord brak de Nederlander er een paar, die nog nauwelijks te verbeteren zijn, al denkt Lammers dat dit zeker nog geprobeerd zal worden. 'Natuurlijk zit het gewoon in de ambitie van een sportman en een team om iedere keer het onmogelijke weer mogelijk te maken. Dat zijn records die je dan breekt, dus ik weet zeker dat ze gaan proberen dit te verbeteren.'

Als hem vervolgens gevraagd wordt welk cijfer hij aan het 2023-seizoen zou verbinden, is hij duidelijk. 'Vanuit Nederlands perspectief verdient dit seizoen een tien', zegt Lammers. 'Hoeveel beter kun je het hebben voor de toeschouwer, zeker de Nederlandse? De competitie was ook goed, want het was niet altijd vanzelfsprekend dat Max zou winnen.'

Verstappen heeft inmiddels eigenlijk alles al gewonnen en het zal lastig worden om de prestaties van 2023 te evenaren. Lammers is er echter niet bang voor dat de motivatie van de Limburger daar onder zal leiden. 'Zolang Max (Verstappen, red.) racet, zal hij absoluut met deze instelling rijden', is Lammers stellig en hij haalt enkele voorbeelden uit de sportwereld aan ter illustratie. 'Je ziet aan mensen als Alonso en Messi, die misschien nog een WK gaat doen, dat het gelukkig weinig energie kost als ze iets echt met passie en natuurtalent doen. Dus zolang Max die gedrevenheid houdt, gefocust blijft en niet te veel afleiding heeft, denk ik dat hij gewoon dit soort prestaties blijft leveren zolang hij racet.'

Lammers noemt tot slot nog een voorbeeld waarin de gedrevenheid van Verstappen goed zichtbaar was. In Miami liet de regerend wereldkampioen zich namelijk van zijn beste kant zien. Verstappen moest zich vanaf P9 een weg naar voren zien te banen en de manier waarop hij dit deed, maakte veel indruk op Lammers. 'Hij moest door het veld heen komen en dat deed hij gewoon heel rustig en in een mooi ritme. Eén voor één ging hij ze voorbij en uiteindelijk wint hij die race', vertelt Lammers.

'We zien vaak dat coureurs blijven hangen als ze bijvoorbeeld van de zestiende plaats moeten komen', wijst de voormalig coureur op het contrast met andere rijders. 'Inhalen is dus helemaal niet zo vanzelfsprekend en makkelijk, maar Max laat het weer lijken alsof het wel makkelijk is. Dat vond ik echt heel knap, een van zijn mooiste races überhaupt', aldus Lammers.