Lambiase herinnert zich Brazilië 2016: 'Daar heeft Max een paar coureurs vernederd'

Red Bull Racing-ingenieur Gianpiero Lambiase blikt terug op de Grand Prix van Brazilië in 2016, waar Max Verstappen naar zijn idee een aantal coureurs heeft vernederd met zijn sterke regenrace. In de regen in Brazilië verrichtte hij een heldendaad en hield hij zijn auto uit de muur toen hij bijna spinde. Een race die ook teambaas Christian Horner en sportief directeur Jonathan Wheatley is bijgebleven.

In een video van Red Bull blikt het team terug op de afgelopen acht magische jaren met Verstappen. Verstappen won dit jaar zijn derde titel bij de Oostenrijkse renstal, maar heeft inmiddels alweer zijn achtste volledige seizoen bij Red Bull erop zitten. Lambiase weet nog goed dat hij in 2016 voor het eerst met de Limburger ging werken en dat hij op jonge leeftijd direct indruk maakte. Dat deed hij niet alleen in Barcelona, waar hij zijn eerste race won, maar ook in Brazilië, in de stromende regen. 'Brazilië 2016 was fantastisch, want je kon helemaal niets zien door de verschrikkelijke weersomstandigheden', begint Horner.

'Hij spinde bijna, maar hield zijn auto uit de muur op een fantastische wijze', vervolgt de Brit. 'Daar liet hij zijn controle over de auto en zijn rust en kalmte al zien.' Verstappen gaf zelf aan dat het net voelde alsof zijn auto een boot was die dag, zo nat was het. 'Ik denk dat hij die dag een paar coureurs heeft vernederd', neemt Lambiase over. 'Die dag voelde het alsof we de hele tijd op de verkeerde band stonden. Ik denk dat die race er eigenlijk voor heeft gezorgd dat sommige rijders nu anders zijn gaan rijden in de regen', blikt Lambiase terug. 'Max ging de baan op, hij zocht naar andere lijnen en waar de grip lag, en dat is velen bijgebleven.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Verstappen nuchter als altijd: 'Gelukkig raakte ik de muur niet, dan was het een ander verhaal geweest'

Op een gegeven moment was het zo glad en nat dat Verstappen bijna crashte. Zijn voorvleugel kwam nog net niet tegen de muur aan, want hij wist op tijd zijn auto weer recht te krijgen. Daarna had hij wat plekken goed te maken, en wist hij veel coureurs in te halen door zijn eigen lijnen te rijden. 'Dat kan je je als coureur natuurlijk niet nog een keer laten overkomen', lacht Lambiase. 'Er was één van die twintig jongens die gewoon rondjes om iedereen heen reed.'

Ook Wheatley weet nog goed hoe iedereen aan de pitmuur zijn adem inhield toen het gebeurde. 'Ik vond het verbazingwekkend dat hij zo relaxed was na de spin. Hij zei: oh, mijn hartslag ging wel omhoog. En daarna ging hij gewoon verder.' Verstappen zelf, die de beelden ook nog eens terugkijkt, reageert er nuchter op. 'Het was een groot moment, maar ik probeerde de auto gewoon uit de muur te houden', zegt de Nederlander. 'Gelukkig raakte ik de muur niet, anders dan was het wel een ander verhaal geweest!'