Marko zet deur open voor terugkeer in andere rol: 'Vraag is wie het beste bod doet'

Helmut Marko heeft bij ORF vooruitgeblikt op het nieuwe Formule 1-seizoen. Dat doet hij niet langer als Red Bull-teamadviseur, maar als analist. Marko beoordeelt de twee nieuwkomers in de sport en wordt ook gevraagd naar zijn eigen toekomst. De Oostenrijker houdt in eerste instantie vol dat hij niet zal terugkeren in de Formule 1, maar komt daar later toch op terug.

Het gaat in 2026 vooral over de reglementswijzigingen, maar er zijn ook belangrijke wijzigingen in het deelnemersveld. 'Cadillac is een volledig nieuw team. Ze hebben het voordeel dat ze met Ferrari wel een ervaren motorleverancier hebben', weet Marko. 'Ze hebben twee ervaren coureurs, Checo Pérez en Valtteri Bottas. Als het goed loopt tussen deze oudere heren kan de ervaring een belangrijke rol spelen. Misschien kunnen ze zich in het middenveld relatief goed positioneren.'

Marko lijkt dus niet te denken dat Cadillac als nieuwkomer per se achteraan zal rijden. De Oostenrijker lijkt het somberder in te zien voor de andere nieuwkomer. 'Het andere nieuwe team is Audi, dat Sauber heeft overgenomen. Zij zijn nóg later begonnen dan wij. Ik kan me niet voorstellen dat ze in de pikorde al staan waar ze willen staan.' Audi heeft daarnaast ook al toegegeven dat de krachtbron nog niet op het juiste niveau zit en zet op 2027 in als eerste jaar waarin het team competitief wil zijn.

De kans is in ieder geval groot dat Cadillac en Audi achteraan terug te vinden zijn. Daarbij zullen ze vermoedelijk ook vaak afvallen in het eerste deel van de kwalificatie, die in 2026 anders uit zal zien. Vanwege de toevoeging van een elfde team zullen zes coureurs afvallen in Q1. De overige zestien coureurs strijden dan in Q2 voor een plekje bij de laatste tien, waarbij wederom zes namen moeten afhaken.

Bij ORF merkt men op dat Marko zijn passie van de sport nog niet kwijtgeraakt is. 'Ik zit er niet meer volledig in, maar ik ben goed geïnformeerd', reageert de talent scout. 'Het aangename is dat ik geen druk meer heb. Ik slaap goed. Ik hoef me geen zorgen te maken over of bepaalde dingen met de motor niet werken. Die verantwoording heb ik niet meer. Ik ben natuurlijk wel geïnteresseerd en hoop dat Red Bull het zo goed mogelijk doet. Ik zit nu wel in een heel relaxte situatie.'

Marko krijgt dan ook de vraag of het 100 procent uitgesloten is dat hij ooit nog terugkeert in de Formule 1. 'Ja', luidt het korte antwoord van de 82-jarige. 'Ik ben succesvol geworden in de Formule 1 met Red Bull en zo zal het ook blijven', verduidelijkt hij. Marko wordt tot slot gevraagd hoe zijn seizoen uit zal zien, waarop hij de deur toch weer opengooit. 'Aan het begin van het seizoen staat vast dat ik voor de televisie zal zitten.'

'Daarna is het de vraag wie van jullie het beste aanbod doet om me bij aan te sluiten', zo wijst hij lachend naar ORF en andere televisiestations. 'Er zijn nog meer Duitse zenders en ik spreek ook Engels. Dat grote aanbod is voor mij nog redelijk nieuw.' Marko lijkt er dus wel oren naar te hebben om in het Europese seizoen af en toe ingezet te worden als analist. De favorieten zijn dan ORF, ServusTV, en het Duitse Sky Sport.