Mekies mogelijk een zegen voor Tsunoda: 'Zal proberen de rol van tweede rijder beter te begrijpen'

De aanstelling van Laurent Mekies bij Red Bull Racing zou wel eens van groot belang kunnen zijn voor Yuki Tsunoda. De Japanner heeft het bijzonder lastig naast Max Verstappen, maar Jolyon Palmer denkt dat de aanpak van de 48-jarige Fransman wellicht uitkomst kan bieden voor de 25-jarige uit Sagamihara. Daarnaast heeft Mekies ook al met Tsunoda samengewerkt bij Racing Bulls.

De RB21 is allerminst een eenvoudig te besturen bolide, dat heeft Verstappen zelf ook meermaals aangegeven. Het werkvenster van de Red Bull-bolide is bijzonder klein, maar toch is de viervoudig wereldkampioen er dit seizoen meer dan eens in geslaagd om een topresultaat te boeken. De 27-jarige Nederlander schreef de Grands Prix van Japan en Emilia-Romagna op zijn naam en daarnaast scoorde hij nog een drietal tweede plaatsen.

Zijn teamgenoten vergaat het echter een heel stuk minder. Liam Lawson moest na zwaar tegenvallende prestaties al na twee raceweekends het veld ruimen en de meer ervaren Tsunoda kreeg vervolgens de kans waarop hij aan het einde van 2024 al hoopte. Ondanks zijn ervaring heeft de Japanner echter nog altijd niet kunnen overtuigen. Sterker nog: in de voorbije twee Grands Prix kwam hij zelfs als laatste over de finish.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tsunoda scoorde tot dusver slechts zeven punten en dat moet beter. Palmer denkt dat Mekies, in tegenstelling tot Christian Horner, mogelijk wel in staat is om de teamgenoot van Verstappen vooruit te helpen. Aangezien Mekies nog geen invloed op de ontwikkelrichting heeft kunnen uitoefenen, denkt Palmer dat de eerste taak van de Fransman ligt in het vooruithelpen van Tsunoda. 'Het beste is om onmiddellijk uit te zoeken waarom de ene coureur zo goed presteert en de andere coureur niet. De auto's zijn immers gelijk', stelt de oud-coureur in de F1 Nation-podcast.

Mekies werkte al met Tsunoda

Bij Red Bull vraagt men zich al langer af waarom het maar niet wil lukken bij Tsunoda. De mentaliteit van Mekies, die bij Racing Bulls al samenwerkte met de Japanner, zou hierbij mogelijk van waarde kunnen zijn, zo denkt Palmer. 'Bij Red Bull vraagt men zich af: waarom komt niemand in de buurt van Max? Christian (Horner, red.) heeft Max ontwikkeld tot de kampioen die hij nu is en samen wonnen ze vier titels', doelt Palmer er waarschijnlijk op dat de focus van Horner vooral op Verstappen heeft gelegen.

'Maar nu heb je een teambaas, die nog niet eerder in die hoedanigheid heeft gewerkt met Max en Laurent heeft in het verleden wel samengewerkt met Tsunoda en Lawson', vervolgt de oud-coureur. 'Dat was tijdens zijn eerste klus als teambaas. Hij heeft een beetje de mentaliteit van een underdog, dus ik denk dat hij zeker een arm om Yuki heen zal slaan en zal denken: kom op! Je was geweldig toen je bij mij reed. Je kwalificeerde op de eerste vier rijen. Wat is er aan de hand? Hij zal proberen om de rol van tweede rijder beter te begrijpen. Dat zal denk ik nuttig zijn, want dat hij niet in staat is om te presteren, is natuurlijk een groot probleem voor het team', aldus Palmer.