Moet Verstappen vrezen? 'Straf mogelijk voor het in diskrediet brengen van de sport'

Dit kwam allemaal aan bod in de NOS Formule 1-podcast. Jeroen Bleekemolen stelt vast dat vooral het begin van de races problematisch is voor Verstappen. 'De start gaat niet. Dat moet je gaan oplossen. De kwalificatie loopt nu ook niet echt lekker. In de wedstrijd gaan de banden stuk door graining. Op alle vlakken loopt het op dit moment niet bij Red Bull. Ze moeten het roer omgooien, dat hebben ze natuurlijk eerder gedaan. Je moet het wel kunnen, bijvoorbeeld door slim gebruik te maken van de regels.'

Door de onrust in het Midden-Oosten zijn de races in Bahrein en Saoedi-Arabië geannuleerd. 'Een voordeel of een nadeel, het is maar hoe je het ziet. Er komt een lange pauze. Je kunt de simulator induiken, je kunt dingen gaan proberen. Je bent dan niet op de baan bezig. Je kunt wel van alles bedenken, maar het moet ook werken. In de lange pauze na Japan kan er wel weer wat gebeuren in de Formule 1.'

Aan verslaggever Louis Dekker werd gevraagd of uitspraken van Verstappen nog voor ophef hebben gezorgd. 'Het hangt er helemaal van af naar welke zender je luistert en op welk moment. In één fragment was hij voor zijn doen behoorlijk positief. Dat was niet toevallig op F1TV: daar krijgt hij de minst kritische vragen. In de online sessies waarin hij wat vrijer praat omdat er geen camera’s op hem gericht zijn, gaat het van pats, pats, pats.'

Dan laat Verstappen zich van zijn meest kritische kant zien en komen zijn frustraties naar boven. Dekker heeft daar ook begrip voor. 'Het is niet zo gek. Je bent viervoudig wereldkampioen en mensen denken: die Verstappen verknalt steeds zijn start, zou hij niet doorhebben hoe de knopjes werken?' Het komt helemaal niet goed over en daar heeft Verstappen het moeilijk mee.

Niet iedereen is er fan van dat Verstappen zo sterk benadrukt wat er volgens hem misgaat in de huidige Formule 1. 'Hij kreeg ook kritiek van Montoya, die vindt dat jongens die de Formule 1 vergelijken met Mario Kart een straf moeten krijgen', merkt Bleekemolen op. Of er sancties kunnen worden uitgedeeld aan coureurs die blijven klagen, is een interessante vraag voor voormalig FIA-topvrouw Claire Dubbelman. 'Nee, je kunt een penalty krijgen voor het in diskrediet brengen van de sport. Als je echt lelijke dingen over de sport zou zeggen of officials zou beledigen, dan zou je daarvoor een straf kunnen krijgen. Voor klagen op zich kan dat niet.'

Tenzij er uiteraard vloekwoorden worden gebruikt, want daar wordt streng tegen opgetreden. 'Vloeken zou dan beledigen zijn', verduidelijkt Dubbelman. Misschien is het langzaam toch tijd om de kritische opmerkingen wat meer achterwege te laten. 'Dat komt vanzelf, als er een keer een goede prestatie komt', denkt Dekker. 'Russell, Antonelli en Hamilton zijn redelijk positief. Iedereen die achter hen eindigt, is kritisch.'

Als teams echt aanpassingen van de regels willen forceren, moet een bepaald proces worden gevolgd. Dubbelman legt uit hoe alle teams een stem krijgen. 'Er moet een meerderheid van stemmen zijn: dat is het enige mechanisme om regels te veranderen. Een meerderheid van de teams moet iets steunen. Dan gaat het naar de technische werkgroep, vervolgens naar de Formule 1-commissie en daarna naar de World Council. Aanpassingen van reglementen kunnen op redelijk korte termijn gebeuren. Als mensen het echt graag willen, kan dit binnen drie à vier weken.'