Mol haalt kritische reactie van fans op Verstappen aan: 'Veel mensen roepen dat'

Max Verstappen heeft dit seizoen altijd aangegeven dat hij in principe niet meedoet aan de titelstrijd. Na zijn overwinning in Imola liet de Limburger dit voor het eerst open. Olav Mol merkt bij Ziggo Sport dan ook op dat Red Bull Racing 'van ver moest komen'. Dat geldt niet alleen voor de start van het seizoen, maar ook in het weekend zelf. Op vrijdag behoorde Verstappen nog niet tot de favorieten.

Verstappen gaf na afloop van zijn 65e Grand Prix-overwinning aan dat hij vreest dat Monaco een moeilijk weekend wordt, maar in Spanje ziet hij het wel weer zonnig in met de vele snelle bochten. Dat valt goed te begrijpen, want in Miami en Italië liet Verstappen in de eerste sectoren zien dat hij een klasse apart is in die snelle knikken. In Imola voelde Verstappen ook veel meer vertrouwen met nieuwe onderdelen en een verbeterde afstelling, waardoor zijn voorsprong in de eerste sector alsmaar groter werd.

Bandenmanagement van Red Bull

'Ze moesten van ver komen, dat weten we', vertelt de commentator bij De Stamtafel. 'Ze hebben heel vroeg in het jaar al geroepen dat het in Imola goed moest komen. Daar begon iedereen een beetje aan te twijfelen. Max had die vloer in Miami al bij zich, en Yuki kreeg hem nu ook', weet Mol. De Japanner crashte echter hard in de kwalificatie en vernielde daarbij de nieuwe onderdelen, waaronder ook de vloer. Daardoor moest Tsunoda in de race weer met de oude onderdelen rijden. Naast de vloer werd de achterkant van de RB21 in Imola grondig vernieuwd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull introduceerde daarbij ook veranderingen aan de remtrommels en op zondag was het bandenmanagement opeens een stuk beter dan in het verleden. 'Het mooie is dat ze bij Red Bull heel hard werken. Ze hebben drie kleine vrije traininkjes om die auto toch weer beter te maken', wijst Mol op de groei tijdens het weekend. 'Max zet daarin steeds weer stappen.'

'Uiteindelijk hebben ze de sweet spot toch gevonden, want voor mijn gevoel was de Red Bull dit weekend niet slechter op de banden dan de McLaren. We hebben het bandenmanagement van McLaren met zijn allen bejubeld. Max haalt er ook weer het maximale uit. Dat moet als team zijnde ook wel lekker zijn', weet Mol. Verstappen kon in zijn eerste stint op de C5-banden zelfs langer buiten blijven dan beide McLaren-coureurs. Het is nu de vraag of Red Bull dit ook naar andere circuits kan meenemen.

Vraagtekens bij Verstappen geplaatst

Net als in 2024 had Verstappen het rondom Imola druk met simracen. Na een GT3-test op de Nordschleife heeft de 27-jarige het goed te pakken. Hij kroop afgelopen week regelmatig in zijn simulator om rondjes op het Duitse circuit te rijden. Daar was online veel over te doen. 'Wat ik er ook mooi aan vind, is dat heel veel mensen roepen: wat moet die Verstappen op zaterdagavond in de simrace, en op de Nürburgring rijden?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mol beseft dat Verstappen zijn criticasters weer eens de mond heeft gesnoerd. 'Dan ga ik terugkijken en vraag ik me af wanneer de laatste keer was dat Piastri moest aanremmen voor een eerste bocht in Miami. Dat was in Miami, en bij Verstappen was dat nog geen 24 uur geleden. Hij laat zichzelf regelmatig confronteren met racemomenten.' Mol denkt dan ook dat Verstappen voordeel haalt uit zijn race-activiteiten buiten de Formule 1 om.

'Piastri werd door die grote George Russell toch verleid tot een verdedigende actie. Russel kan wel zeggen: wat doet die Piastri nou? Feitelijk heeft hij wel Piastri geholpen.' Russell probeerde zo dicht mogelijk achter Piastri te blijven rijden, om te vermijden dat Verstappen in dat gat kon duiken, maar de McLaren-coureur moest de deur daarom ook dichthouden voor Russell. Piastri verloor Verstappen zo uit het oog.