Montoya geeft Verstappen advies: "Het hele jaar niet competitief"

Montoya vindt het zinloos als een coureur eindeloos blijft klagen over de regels. "Als je niet blij bent om in de Formule 1 te rijden, dan moet je vertrekken. Sta dan ook achter je overtuigingen", luidt zijn advies bij Castinostugan. "Als je niet blij bent met de regels, praat dan met mensen en ga niet dreigen dat je de sport gaat verlaten. Dat gaat toch niet helpen", meent de analist.

Verstappen spreekt regelmatig met Formule 1-CEO Stefano Domenicali en heeft naar verluidt ook een diner met de Italiaan in april om zijn zorgen te bespreken. Toch denkt Montoya dat de irritaties van Verstappen niet alleen te maken hebben met de 2026-auto's. "Als ik Max was, zou ik mijn mond houden en maar accepteren en toegeven dat je in een shit-auto zit. Hij moet toegeven dat hij gefrustreerd is omdat de auto een piece of crap is, die twintig kilogram boven de gewichtslimiet zit en het hele jaar niet competitief zal zijn", zo loopt Montoya helemaal leeg.

"Kijk maar naar Tiger Woods, een van de grootste atleten ter wereld", gaat Montoya verder. "Toen hij vertrok, nam iemand anders het stokje over als nummer 1. Iemand anders begon toen te winnen en de sport hield niet op met bestaan. Nu zegt iedereen dat Scottie Scheffler de koning is en net zo goed is als Tiger. Je hebt ook jonge talenten die steeds meer winnen. Er staat altijd iemand klaar om je te vervangen. Niemand is onvervangbaar, zelfs Max niet", zo maakt hij zijn punt duidelijk.

Montoya gebruikt het interview ogenschijnlijk ook om zijn eigen frustraties te verwoorden. "Als je getrouwd bent en de andere persoon niet meer samen met jou wil zijn, wat doe je dan? Als de ander beslist dat jij niet meer degene bent waar ze de rest van hun leven mee willen doorbrengen, maakt het niet uit of je je huwelijk probeert te redden, want dan blijft diegene ongelukkig. Dan gaan ze je gebruiken en daarna vertrekken ze alsnog", laat Montoya optekenen, die wel nog altijd getrouwd is.

"De sport is groter dan één persoon. Hoe groot Verstappen ook mag zijn, de Formule 1 is groter", weet de coureur, die tussen 2001 en 2006 in de Formule 1 reed. "Het probleem is dat als je echt alleen vertrekt in een poging om reglementswijzigingen af te dwingen, dat de sport zonder jou gewoon doorgaat. Als je dan terug wil keren, is er misschien geen plek meer voor je. Je moet beseffen dat als je vertrekt, het ook voor altijd is. Dat besefte ik wel", zo blikt de 50-jarige terug op zijn vertrek.

Montoya lijkt daarbij voorbij te gaan aan het feit dat Verstappen een 'iets' grotere status in de sport heeft dan de zevenvoudige Grand Prix-winnaar. Waar de deuren voor de Colombiaan al snel sloten, hebben coureurs als Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Michael Schumacher, Alain Prost en Niki Lauda wel laten zien dat wereldkampioenen over het algemeen wel genoeg kansen krijgen om terug te keren in de sport.

"Vergeleken met mijn tijd is het probleem nu dat je te veel mensen met een mening hebt", zo uit Montoya zijn mening. "Je hebt te veel mensen die naar die meningen luisteren. De meningen van mensen doen er nu veel meer toe dan in mijn tijd. In mijn tijd moest je het maar accepteren als je iets niet leuk vond. Ik begrijp wel dat de coureurs de regels niet leuk vinden", zo sluit hij het interview af met een begripvollere uitspraak.