Montoya kritisch naar Red Bull: "Je weet dat je Verstappen hebt, zorg voor stabiliteit"

Isack Hadjar keert in Azerbeidzjan terug in de paddock als de coureur die net heeft bijgetekend, maar ook races heeft gemist door een polsblessure. “Hij vindt het waarschijnlijk spannend. Ik denk dat hij iedereen wil laten zien dat hij het beter kan doen dan Lawson”, zegt Montoya in de Weekend Warm-Up, terwijl hij zich in het hoofd van de Frans-Algerijnse coureur probeert te verplaatsen.

“Hij is de toekomst en ze hebben al aangekondigd dat hij volgend jaar bij het team rijdt.” Bij het bespreken van de contractverlenging van Hadjar staat Montoya stil bij de looptijd van het nieuwe akkoord. “Ik was verrast dat het geen overeenkomst was voor meerdere jaren. Ze hebben alleen aangekondigd dat hij volgend jaar blijft. Daar was ik wel wat door verrast.”

Barretto was minder verrast. “Het past niet bij de stijl van Red Bull om contracten voor meerdere jaren te geven aan de tweede coureur. Ze houden dat tweede zitje graag open om flexibiliteit te behouden.” Montoya is het daar niet mee eens. “Je moet opbouwen. Je weet dat je Max hebt en naast hem heb je een jonge, heel goede rijder. Zorg voor wat stabiliteit, zodat je kunt groeien.”

De Colombiaan vreest dat Hadjar de druk van zijn contract kan voelen. “Als je geen garantie hebt voor de toekomst, is het moeilijk om je comfortabel te voelen en risico’s te nemen in de auto. Als je een contract hebt voor drie jaar en met de auto van de baan gaat, dan zeg je: ‘sorry, jongens’. Het antwoord is dan: ‘maak je er geen zorgen over’. Als je einde contract bent, denk je misschien: ik mag niet crashen, want anders gaan ze mij ter discussie stellen.”

Alex Brundle heeft een andere kijk op het akkoord tussen Red Bull en Hadjar. “Ik denk dat dit wel stabiliteit betekent, in vergelijking met het Red Bull van het verleden. Om Hadjar een contract te geven na enkele gemiste races… Hij deed het voordien schitterend. Hij is zes keer op rij in de punten gefinisht en stond eens op het podium. Het ging goed, maar ik denk dat dit een teken is van vertrouwen. Het is misschien een kleine aanpassing in de manier waarop ze met rijders omgaan.”

Zou Verstappen zelf wakker liggen van wie zijn teamgenoot is? Daar laat Barretto zich over uit. “Ik denk niet dat het hem veel kan schelen, in de zin dat hij zich niet bedreigd voelt door de andere auto. Ik denk wel dat hij blij is met de harmonie die hij heeft met Isack. Vanuit dat oogpunt zal hij wel blij zijn geweest dat het team hem heeft behouden. Ze werken goed samen. Isack heeft altijd gezegd dat Max open is met hem als het gaat om het delen van data.”

Barretto onderstreept dat Verstappen ook niet alles zelf kan doen bij Red Bull. “Hij heeft het nodig dat de tweede coureur Red Bull helpt om progressie te maken. Red Bull heeft het moeilijk momenteel, ze staan vierde in de pikorde van de teams. Ze moeten progressie maken. Max wil dat de man in het tweede zitje hen helpt om dat sneller te doen.”