Montoya vraagt zich af of Mercedes Verstappen nodig heeft: 'Russell vertrekt misschien'

Juan Pablo Montoya zou maar al te graag weten wat er staat te gebeuren bij Red Bull Racing en Mercedes. Dat kan een grote impact hebben op het verdere verloop van de Formule 1. Montoya denkt niet dat Verstappen onder zijn contract uit kan komen. Als dit toch mogelijk is en hij naar Mercedes gaat, is een vertrek van George Russell bij het team van Toto Wolff niet uitgesloten.

Er moeten door deze coureurs of hun teams in elk geval belangrijke beslissingen worden genomen. In zijn gesprek met CasinoHawks staat Montoya eerst stil bij de situatie van George Russell. 'George is dicht bij het meestrijden voor de titel. De vraag voor mij is: heeft hij getekend bij Mercedes? Als hij getekend heeft, waarom wordt dat dan niet aangekondigd? Waar wachten ze bij Mercedes op? Wachten ze om te zien hoe de situatie van Max bij Red Bull evolueert?'

Russell of Antonelli

Het is een mening die andere analisten ook al geopperd hebben: Mercedes zou eerst willen zien of Verstappen haalbaar is en daardoor zou de contractsituatie van Russell voortslepen. 'Laten we even stellen dat Max naar Mercedes komt. Zet je hem dan in de plaats van George of van Kimi? Dat is een lastige beslissing. Zou je als Mercedes zijnde volledig durven vertrouwen op Antonelli, als je ziet hoe George elke week rijdt?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op basis van zijn prestaties zou het dom zijn om Russell te laten vertrekken. Na al het werk met Antonelli willen ze bij Mercedes uiteraard ook niet dat een ander team hiervan de vruchten plukt. Zou je George laten vertrekken? Hoeveel tijd en energie ze ook in Antonelli gestoken hebben, het is geen makkelijke beslissing. 'Heeft Mercedes Max echt nodig? Het zou me niet verbazen als de aankondiging van een nieuw contract voor George komt in Oostenrijk of Silverstone.'

Russell wil geen nummer twee zijn

Montoya gaat voorlopig dus nog altijd uit van een contractverlenging van Russell bij Mercedes. Als die nieuwe verbintenis er niet komt, omdat Mercedes Verstappen kan halen, betekent dat mogelijk een vertrek van Russell. 'Ja, George vertrekt misschien, want hij wil geen nummer twee zijn bij Mercedes. Dat is misschien waarom het gerucht de ronde doet dat Fernando Alonso naar Alpine gaat. Dat is volgens mij bullshit.'

Wat is nu voor Verstappen het beste om te doen? Die vraag is ook niet eenvoudig te beantwoorden. 'Eerlijk gezegd: als ik Max was en ik dacht na over 2026 en 2027, zou ik bij Mercedes willen rijden. Als ik vanaf 2027 vooruitkijk richting pakweg 2030, dan denk ik dat Aston Martin de place to be is. De grote vraag is wat er in het contract van Max staat. Het is heel makkelijk om te speculeren. Ofwel kan hij onder zijn contract uitkomen, ofwel kan hij er niet onderuit. Ik denk niet dat Max onder zijn contract uit kan komen. Ik denk niet dat hij een contract kon tekenen voor de lange termijn bij Red Bull met de voorwaarde dat hij op elk moment weg kan.'