Nu komt er zelfs al een dieet aan te pas: "Ik begrijp waarom Verstappen niet tevreden is"

In het Viaplay-programma In de Slipstream wordt dieper ingegaan op de zogenoemde dieetplannen bij Red Bull. Het gaat dan uiteraard niet over de coureurs. Max Verstappen en Isack Hadjar lijken scherp genoeg te zijn. Hetzelfde kan niet gezegd worden over hun bolide. De RB22 zou nog zo'n zeven of acht kilo te zwaar zijn. Dat moet verholpen zijn wanneer eind deze maand de Grand Prix van Oostenrijk op het programma staat.

"Volgens mij hebben ze voor de volgende race van alles gepland en vooral een dieet voor de auto", meldt Allard Kalff. De voormalige coureur wil zich er niet blind op staren of het overgewicht nu zeven of acht kilo bedraagt. "De auto is schijnbaar te zwaar en gaat op dieet. Ze komen de volgende keer met een lichtere auto. Dan moeten ze hem misschien meteen dertig kilo lichter maken. Dan kun je met de kilo's die je over hebt nog wat leuks doen."

Bij het lichter maken van de auto is de volgende vraag al snel hoeveel snelheid dat oplevert. Kalff vindt het ook moeilijk om zich hierover heel precies uit te spreken. "Ik weet het niet. Het is iets. Het is raar om te zeggen: zeven kilo, dat is twaalf honderdsten of vijftien honderdsten. Monza is anders dan de Red Bull Ring of Spa." Kalff is er wel zeker van dat er een verschil zal zijn. "Het scheelt, qua accelereren, remmen, met de bocht omgaan en in brandstofverbruik. Dat is waar je winst zit, of dat nou een tiende is of twee tienden."

De algemene teneur is dat Red Bull zo twee tienden zou kunnen goedmaken. Voormalig ingenieur Kees van de Grint plaatst daar echter een kanttekening bij. "Ik denk dat ze nog niet aan twee-drie tienden komen door die zeven kilo weg te halen." Dat is dan slecht nieuws, als we naar de verschillen in Barcelona kijken. "Ze kwamen iets meer tekort." Red Bull streed niet mee om het podium, maar keerde huiswaarts met een vierde en zesde plaats.

Dat is nog altijd behoorlijk. In die zin was het een hoopgevend raceweekend voor Red Bull. Uit de uitspraken van Verstappen achteraf viel dat echter niet op te maken. De Nederlander werd er niet bepaald vrolijk van. "Ik begrijp waarom Max niet tevreden is. Een Verstappen is alleen tevreden als hij bovenaan staat. Uiteindelijk krijgt hij negentien seconden aan zijn broek." De kloof met Lando Norris was net iets minder groot dan Van de Grint het verwoordt, maar veel scheelde het niet.

Beide analisten roepen Lewis Hamilton uit tot kanshebber op de rijderstitel, onder meer omdat de motor van Mercedes het af en toe begeeft. Van de Grint vindt echter niet dat er over de titelkandidaten gesproken kan worden zonder daarbij de naam van Max Verstappen te noemen. "Waarom laten we Max hierbuiten? Het seizoen is zo pril. We hebben nog heel veel races te gaan", gelooft hij in een rijderstitel voor Verstappen.

Voorlopig slaagt Verstappen er niet eens in om een race te winnen, maar de andere teams en coureurs blijven volgens Van de Grint niet foutloos. "Mercedes is niet het meest betrouwbaar, dat geldt dan ook voor McLaren. Ferrari gaat ook nog wel eens een fout maken, hetzij de rijder, hetzij het team. Max kan alleen maar beter worden. Hoewel de resultaten er nu niet zijn, spreken we wel over de beste rijder." Van de Grint vindt Verstappen dus nog altijd de beste coureur op de grid. Kalff sluit zich daarbij aan: de hoop op een vijfde wereldtitel hoeft nog niet opgegeven te worden. "Stel dat Max een paar races wint: achter hem zal niet altijd Mercedes tweede worden of niet altijd Hamilton tweede worden. Al die rijders pakken ook weer punten van elkaar af."