Schumacher stelt dat Red Bull niet alleen met Verstappen spreekt: "Hebben back-up nodig"

In de meest recente aflevering van Backstage Boxengasse beweerde Schumacher dat Toto Wolff Verstappen een voorstel heeft gedaan, maar dat dit financieel zo slecht was dat het meteen van tafel werd geveegd. Jos Verstappen reageerde vervolgens op Instagram dat dit onjuiste informatie is. We moeten de uitspraken van Schumacher dus met de nodige voorzichtigheid bekijken. Dat neemt niet weg dat de Duitser het lef heeft om met gedurfde stellingen naar buiten te komen.

Er is nog wel meer dat hij over Red Bull en Verstappen te zeggen had in de podcast. Dat werd ingeleid door presentator Peter Hardenacke. "Het is tijd om het over Red Bull te hebben, Ralf. Ik heb het gevoel dat er waanzinnig veel spanning is. Er zijn de starts die ze maar niet onder controle lijken te krijgen. Hadjar tuimelde van de zesde naar de veertiende plaats in Barcelona en verloor dus acht posities. Hij knokte daarna nog terug maar zei ook: 'Ik ben geen machine, jongens." Kortom: dit mag niet blijven gebeuren.

Hardenacke ziet in de problemen bij de start een trend. "Het werkingsgebied van de motor is zo klein, de motor sloeg twee keer af direct bij de start. Dat lijken ze ook niet onder controle te krijgen, hè?" Schumacher wijst vervolgens naar het gewicht van de auto. "Ja, het is de facto zo dat de auto nog steeds zo'n 8 kilo te zwaar is. Op de Red Bull Ring zou een nieuwe, praktisch compleet nieuwe auto gebruikt moeten worden, die dan 8 kilo lichter is. Dat zou al bijna twee tienden van een seconde schelen."

Dat zou al een serieuze verbetering opleveren. "Die twee tienden hebben ze hard nodig, maar dat is niet het enige waar het om draait. Het circuit van de Red Bull Ring zal de auto iets beter liggen, omdat het rijden over de kerbstones geen probleem is en aerodynamisch gezien is het tot nu toe goed geweest. Het probleem is momenteel wat er in het team gebeurt." Schumacher heeft het dan over de top van de teamleiding.

De oud-coureur vreest dat de macht over de sportieve leiding blijft verschuiven. "Ik heb het gevoel dat Oliver Mintzlaff een beetje uit beeld is verdwenen, je ziet hem niet meer. Ik denk dat Mark Mateschitz van het functioneren van het team nu een topprioriteit heeft gemaakt. Daarom was Max Verstappen in Oostenrijk." Verstappen zou onlangs in Oostenrijk aanwezig zijn geweest voor een Red Bull-bijeenkomst.

Schumacher ziet geen kopstukken die dezelfde kant op werken. "Ik heb het gevoel dat ze een beetje vertrouwen in elkaar hebben verloren. Max is ervan overtuigd dat Red Bull daadwerkelijk een competitieve auto kan bouwen. Ik hoorde dat ze Max graag een contract tot zijn 32e wilden laten tekenen. Max weigerde dat blijkbaar en zei: 'Nou, dat heb ik nu niet nodig. Ik heb sowieso een contract tot mijn 28e, ik wil eerst even afwachten.' Dat leidt er natuurlijk toe dat Mark Webber en Mark Mateschitz, die elkaar nog goed kennen van vroeger, achter de schermen onderhandelen."

Dat is dus weer een nieuwe onthulling van Schumacher. Het is bekend dat Red Bull en Verstappen gesprekken voeren, maar Verstappen zou dus niet de enige Formule 1-coureur zijn met wie zijn team onderhandelt. Schumacher meent te weten waar de gesprekken tussen Mateschitz en Webber over gaan. "Het is duidelijk over wie ze het hebben: Piastri. Ze hebben bij Red Bull natuurlijk ook een back-up nodig, voor het geval Max morgen zegt dat hij het niet meer wil doen of ergens anders naartoe gaat. Al die dingen kunnen gebeuren. Het is begrijpelijk vanuit het perspectief van Red Bull."

Er is momenteel dus van alles aan de hand. Schumacher haalt ook het komen en gaan van personeelsleden aan. "Het is nu het laatste patroon, zoals we dat in Duitsland zeggen." Volgens hem is de laatste fase nu bezig om te bepalen hoe het Red Bull van de toekomst eruit zal zien. Hij wijst hierbij onder meer naar de komst van voormalig Ferrari-kopstuk Gino Rosato. Dit raakte enkele weken geleden bekend.